思潮，壹場運動。象征主義可以分為兩個時期。早期的代表是法國詩人波德萊爾、馬拉美、維蘭和蘭博。後來象征主義的代表是法國詩人瓦列裏、奧地利詩人裏爾克、愛爾蘭詩人葉芝和英國詩人艾略特。雖然後期的象征主義與前期的象征主義壹脈相承，在基調上保持連續性，但它吸收了許多現代主義風格，如唯美主義、神秘主義、意象主義和超現實主義。
(2)象征主義藝術的目的是“賦予思想壹種敏感的形式”，既反對浪漫主義，也反對自然主義。象征主義認為，真正的詩歌應該排除那些說教的、客觀模仿的成分，以及那些濫用情感的、虛假的成分。它應該通過原始、新奇和神秘的符號來表達某種思想。它要求大膽而不落俗套的創作，而不是沿襲舊傳統，在詩歌創作中強調直覺、幻覺、通感、象征、暗示和音樂性。
(3)後期象征主義更多地受到馬拉梅的影響，其創作呈現出以下三個特點:壹是強調詩歌的復雜性、暗示性、神秘性和音樂性，強調通過符號進行靈魂之間的對話，實現已知世界與未知世界的對話；第二，創作越來越隱秘和個人化。詩人就像壹個在寺廟裏祈禱的牧師，試圖在喃喃自語中制造某種神秘的玄機。第三，它更強調形式的“純粹”，試圖創造壹種“純詩”。在後期象征主義詩人看來，詩歌作為藝術創作的最高形式，完全超越了自然，是使人類超越自然死亡的唯壹精神途徑。