張旭年輕的時候也是躊躇滿誌，曾經做過官。後來因為仕途失意，終日借酒澆愁，而張旭又酷愛書法，所以經常在醉酒後瘋狂寫草書。張旭晚年的書法作品可以說是將草書藝術提升到了壹個新的高度，開創了壹種意境宏大、氣勢磅礴的草書藝術風格。張旭的作品雖多，但在歷史朝代的更替中，大多毀於戰亂或人為，只有少數作品代代相傳。到現在比較有名的是《四言詩》和《肚子疼帖》。
《古詩四首》現藏遼寧省博物館，明清宮廷收藏。關於《古詩四首》的作者，早期爭議很大。有人認為《古詩四句》是謝靈運的作品，也有人認為《古詩四句》的體例是北宋才有的，所以認為是北宋的作品。後來鑒賞家楊在期刊上發表文章，主張並闡述《古詩四首》應為唐代張旭的代表作。後來，楊的說法壹直被沿用，《古詩四首》成為張旭的代表作之壹。
先說張旭的“腹痛貼”。時至今日，《腹痛貼》原著早已不知所蹤。官方收藏是此貼的刻石碑，現藏於陜西Xi安碑林博物館。腹痛帖整篇帖子只有幾十個字，大概就是張旭診斷腹痛的內容。《腹痛帖》雖然人物不多，但卻生動地展現了作者張旭在創作中無拘無束的藝術境界。