這首史詩是杜牧路經華清宮到達長安時,覺得唐玄宗、楊貴妃荒淫無度,誤解了自己的國家而寫的。華清宮曾是唐玄宗和楊貴妃的遊樂場所,據《新唐書?《楊貴妃傳》記載:“妾愛荔枝,必與生俱來。她行萬裏路,品味不改,已至京師。”因此,在從四川到長安的路上,許多警察筋疲力盡,驛馬倒斃。穿越清宮絕句截取了這段史實,抨擊了封建統治者的驕奢淫逸和愚昧無知,用歷史諷刺了當下,警示了君主。