在這種歷史背景下，戰國末期，秦的趙浩棋任命通曉天文地理、深居簡出的李冰為蜀郡太守。李冰上臺後，首先下定決心根除岷江水患，發展川西農業，造福成都平原，為秦國統壹中國創造經濟基礎。
成都平原被稱為“天府之國”，在古代是壹個水旱災害非常嚴重的地方。李白《蜀道難》中的“直到兩個統治者在這個地區的迷霧時代中擠身而過”和“人或成魚鱉”的悲嘆和悲慘境遇，正是那個時代的真實寫照。這種情況是岷江和成都平原“惡劣”的自然條件造成的。
岷江有90多條支流，上遊有黑水河和雜谷腦河。中遊都江堰灌區有黑石河、金馬河、江安河、走馬河、白條河、蒲陽河。下遊有青衣江、大渡河、馬邊河、越溪河。主要水源來自山體陡峭的右岸，大支流都是從右岸山體縫隙溢出。降雨主要集中在雨季，所以閩江的水波動很快，水勢湍急。
擴展數據:
每年雨季來臨，岷江等支流水勢暴漲，經常泛濫成災；當雨水不足時，它會再次引起幹旱。在都江堰建成前兩三百年，古蜀王國杜在岷江腳下開了壹條人工河，把岷江的水分入沱江，以消除水患。
秦五十壹年(公元前256年)，李冰掌管蜀郡。在前人治水的基礎上，李冰依托當地百姓，在岷江流入平原的冠縣修建了都江堰。
都江堰的總體規劃是將岷江分成兩股，壹股引入成都平原，既能分洪減災，又能引水灌溉農田，化害為利。主要工程包括魚嘴引水堤、沙飛堰溢洪道和寶江口進水口。
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