霍勒斯·沃波爾(1717-1797)出生於壹個顯赫的家庭。他是第壹任羅伯特·沃波爾(robert walpole)的第四個也是最小的兒子，奧福德伯爵，英國首相1721至1742。1779年，他哥哥的兒子奧福德伯爵第三次去世後，他繼承了奧福德伯爵的第四個頭銜。
霍勒斯出生在倫敦，在他父親的家裏度過了童年。我八歲的時候，在倫敦西南部泰晤士河畔威克納的劍橋宮過暑假時，遇見了偉大的詩人亞歷山大·蒲柏。沃波爾在大倫敦以外的直轄市貝克斯利接受早期教育後，於1727進入伊頓公學，並與以《墓園挽歌》聞名的未來詩人托馬斯·格雷成為朋友。1734離開伊頓壹年後進入劍橋大學國王學院。1739從國王學院出來，帶著格雷漫遊了法國、意大利等大陸地方。當他在9月份回到英國時，他發現自己在缺席期間被選進了議會。20年後，1767年5月，沃波爾從議會退休[1]。
沃波爾從未結過婚，他生活中最大的興趣是交朋友，尤其是在舊世界旅行期間收集畫作，或者在龐貝和赫庫蘭尼姆挖掘古董，這兩座意大利古城在公元79年被維蘇威火山摧毀。他的四卷本詩集《英國繪畫軼事》、英國王室和貴族作家名錄、查爾斯三世生平和統治的歷史查詢以及W.S. Lewis編輯的近3000份時事通訊顯示了他對中世紀生活的熱情。
在維克納有壹個小房子，叫草莓坡。建於1698。最初由劇作家、桂冠詩人科裏·西伯(1671-1757)和達勒姆的主教塔爾博特(65438)組成。後來租給了伊麗莎白·切尼·維克斯。切尼維克斯夫人是保羅·丹尼爾·切尼·維克斯的妻子，也是倫敦壹家最時尚玩具店的老板。在1748年，沃波爾花了1339和10先令。在這裏買下壹個小農場後，切內維克夫人將草莓坡轉租給他，並在此定居。
起初，沃波爾只是想在這裏種些樹、花和植物，養些家禽、牛和羊。然後決定重建。沃波爾想出這樣壹個主意，壹部分是受當時英國收藏藝術品和建博物館的時尚影響，希望建造別墅來存放他的藏品；更重要的是，他決心要讓自己心中的壹座理想建築成為現實，那就是他在1749年9月28日給朋友的信中所說的，要把小屋按照“自己的口味”建成“哥特式城堡”。
為了保證建築的規劃能夠符合他理想的審美需求，沃波爾邀請了他的朋友、鑒賞家約翰·秋特和藝術家兼制圖師理查德·本特利，與他自己組成了壹個“鑒賞委員會”。此外，還邀請了具有建築實踐經驗的威廉·羅便臣作為工作人員。期間，本特利與沃波爾發生爭吵，因此中途退出，由建築知識鄰居托馬斯·皮特接替。雖然沃波爾參考書籍中的哥特式田野建築和哥特式建築模式，設計了建造草莓坡的詳細地圖，但他理想中的“小城堡”並不是典型的哥特式建築，而只是壹座假城堡，或者說是壹座仿哥特式建築，顧名思義是“超越了對奇幻作品的模仿”。
沃波爾的草莓坡分三個階段建造。第壹階段工程於1753結束，第二階段於1758結束，最終於70年代完工。在斯黛芬·瓊斯在《劍橋藝術史》中寫的“18世紀”壹章中，對這座建築是這樣描述的:“這座房子是多年來壹點壹點建造起來的，設計沒有或然性，但沃波爾把這個劣勢變成了優勢。最早的哥特式味道無非是古典別墅上的薄殼，但哥特式本身就是壹種薄殼結構的建築風格，圓柱、穹頂、拱門代表了它的建築特點。然而，沃波爾只用哥特式的細節來裝飾。這種不完整的技術不妨稱之為‘哥特式’(模仿18世紀人們的拼寫)。草莓山莊的東門總是對稱的。雖然有尖尖的窗戶和哥特式的細節，但從不讓人覺得可怕，也沒有戲劇性的結構。後來，沃波爾又增加了壹座北門，終點是壹座在樹林中若隱若現的圓形城堡，象征著傳說中的城堡。這就產生了類似克勞德畫作中的效果，小城堡浮現在樹林之上。但除此之外，這座圓形城堡也有壹些英國傳統城堡的因素……”經過這樣的改造，據記載，草莓坡從原來的五畝逐漸擴大為46畝的莊園，可以說是靠樹林環保的“草莓別墅”；小屋也成為了著名的哥特式房屋，價值21000英鎊。草莓別墅甚至被認為是歐洲哥特式建築的典範，也是歐洲這類建築的源頭。
因此，斯黛芬·瓊斯接著寫道:“在沃波爾本人身上，古典氣質多於浪漫氣質，所以當他坐在書房裏時，他寧願沈浸在聯想的喜悅中，也不願被壹個真正的哥特式世界的恐懼所嚇倒。”但斯黛芬·瓊斯在這壹點上錯了。有壹次，草莓山莊的主人被噩夢驚醒。
那是1717年6月初的壹個晚上。沃波爾在黑暗中睡著後，後來在給他的弟子威廉·科爾牧師的壹封信中這樣說:“6月初的壹天早上，我從夢中醒來，我記得所有的壹切。(這是壹個非常現實的夢，因為這就像我的哥特式小說的開頭。)我覺得我在壹座古老的城堡裏，在那個大樓梯上。雖然是壹場噩夢，卻激發了沃波爾的創作。所以“那天晚上，”沃波爾說，“我坐下來開始寫作。".起初，他說:“我不知道我為什麽要寫作，也不知道我想寫什麽。”但隨著“作品是壹點壹點寫出來的，我漸漸喜歡上了它，非常喜歡思考非政治性的東西。簡而言之，我是如此全神貫註於我在不到兩個月的時間裏寫的這個故事，以至於有壹天晚上，我大約六點鐘開始喝茶，壹直寫到第二天早上六點半，我的手和手指都累得拿不動筆來完成那壹段的句子...”沃波爾就這樣完成了他的哥特式小說。