白話定義的意思不是說太陽要西沈了，要落山了。看滿天的彩霞，還能映出整個天空。
桑榆，二星之名，在西方。桑榆是夕陽的比喻，常用來形容人的晚年。霞霞指的是夏光，這裏指的是晚霞。
這句話表達了劉禹錫對生死的清醒樂觀的認識，說明他在任何情況下都能以唯物主義的態度積極地對待人生。
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唐文宗開元年，64歲的劉禹錫以太子之客的身份分洛陽為東都，同輩的白居易以同樣的身份在洛陽待了三年。這兩位在詩歌和散文上早已是摯友，在漫長的職業生涯和閱盡人間滄桑後終於走到了壹起。兩人自然要為唱詩買單，更有甚者，同病相憐，於是就成了這首詩。
這首詩作為回應詩，既是對老朋友白居易的勸勉，也是他“老當益壯”情懷的真實表達。文字看似含淚的微笑，有點傷感和無奈，但詩人本人卻表現出豪情。詩人寫詩往往反其道而行之。他否定陳舊無用的觀點，用精辟的語言闡述人生經驗是寶貴的財富。
參考資料:
百度百科-賞樂天唱老調