吳歌是文學史上吳地民間歌謠的總稱，是吳文化的重要組成部分。《吳歌》是發源於江蘇東南部的吳語地區普通大眾的口頭文學創作，蘇州地區是吳歌產生和發展的中心地區。吳歌代代相傳，具有濃郁的地方特色，主要表現男女之間的愛情。流傳在這個地區的兒童口中的民歌。民歌包括“歌”和“謠”。壹般來說，“歌”是指“唱山歌”和壹些民歌，“謠”是指“順口溜”。這個地區”大致是指長江三角洲的吳語區。由於歷史上歷代地域劃分不同，早期的“吳”是吳境內的壹個概念，甚至包括現在的南京和揚州。“吳”現在指的是說吳語的地區，包括蘇南、浙北和上海，即江浙滬同壹語言文化圈，屬於傳統的吳文化範疇。蘇州在它的中心位置。是壹座歷史文化名城，古今中外都有“世外桃源”的美譽。它匯集了歷史上的吳歌並以其為中心，在中國文學史上占有壹定的地位。吳歌的詩、詞、歌、賦，不同於歷代文人編撰的詩、詞、歌、賦，是下層民眾創造的民間文化，是以世代相傳為主的民間口頭文學創作，是具有濃郁民族特色和地方色彩的民間韻文形式。
吳歌的音樂有六種，分別是“人生吹口哨”、“五聲”、“流浪樂”、“半折”、“六變”、“八解”，其中後三種出自漢代。此外，還有當地民間祭祀歌曲《神仙曲》。《五聲》在老歌的基礎上有壹種創新的編曲手法，叫做“變”
孕育在江南水鄉吳文化區的吳歌，有著自己鮮明的個性。自古以來，通常用委婉、美好、溫柔、含蓄、纏綿、比喻曲折來概括。不同於北方民歌，熱情奔放，豪放高遠，氣勢磅礴。吳歌有著濃郁的水文化特色，這不同於巍峨的高山和遼闊的草原。它像壹股涓涓細流，清新明亮，壹波三折，靈活深情，具有吳儂軟語的風格和獨特的民間藝術魅力。
2006年5月20日，吳歌被國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月5日，文化部確認江蘇省蘇州市盧瑞英、楊為該文化遺產項目代表性傳承人。