聖保羅牌樓的雕刻和鑲嵌工藝精細，融合了東西方建築藝術的精華，是壹件中西文化交融的藝術品。大三八牌樓前有68級石階。前墻遺址寬23米，高25.5米，為巴洛克風格，由花崗巖制成，共分五層。桌上有豐富的石雕和銅像。底層正門入口處的門楣上刻著拉丁文“MATER DEI”，意為“上帝之母”，兩側是耶穌的徽記。二樓豎立著四尊耶穌會聖徒銅像:弗朗西斯、博爾日亞、伊格內修斯、洛約拉、弗朗西斯、夏布利、雷耶斯和貢薩格。三樓，聖母瑪利亞銅像立於中間，四周天使浮雕，飾有七條龍，壹艘葡萄牙商船伴有中國警句；在這層樓的兩端，有中國獅子風格的滴水獸。四樓中間有壹座耶穌基督銅像，兩側有釘十字架器具的浮雕。在頂層，鴿子代表的“聖靈”位於三角形門楣的中央，周圍是象征天空的太陽、月亮和星星。在頂部，還有壹個天主教信仰符號的十字架，在它上面。
聖保羅牌樓是西方文明進入中國歷史的見證。明朝萬歷十壹年(1583)，著名傳教士利瑪竇將世界地圖改為“世界地圖”，並以中文標識送給中國地方政府。明朝隆慶三年(1569)，在大三壩附近修建了聖加紮西醫院，從此西醫和中醫開始流入中國。葡萄牙醫生戈麥斯也將“疫苗接種”從澳門傳入中國，以治愈當時的不治之癥“天花”。聖保羅附近的聖保羅學院是東亞最早的西式大學。在進行西方教育的同時，也培養即將進入東方的傳教士。
2005年，“澳門歷史街區”的聖保羅牌樓等21建築成為聯合國世界文化遺產。？聖保羅牌樓是澳門的標誌之壹，也是澳門八景之壹。