《山鬼》出自《九歌》第九首。《九歌》是壹套祭祀神靈的音樂歌曲，據說是屈原在漢族民間祭祀神靈的音樂歌曲的基礎上修改而成的。《九歌》中有很多描寫鬼神愛情生活的篇章，比如、湘夫人、和邵思明等等，等等。“山鬼”，俗稱山神，因未被天帝正式冊封，仍稱“山鬼”。
山鬼運用山鬼的內心獨白塑造了壹個美麗、坦率、癡情的女孩形象。全詩情節簡單:女主角和她的情人約定某天在壹個地方見面，盡管路途艱難，她還是歡天喜地的到達了，而她的情人卻沒有如約而至；暴風雨來的時候，她等著愛人，忘了回家，但愛人最終沒有來；天色已晚，當她回到住處時，在暴風雨和猿猴的歌聲中，她感到悲傷和難過。
全詩幻想與現實交織，充滿浪漫主義色彩。
作者將人與神結合，塑造了壹個美麗的山鬼形象:她頭戴薜荔、羅女、石蘭、杜衡，坐在壹輛由紅豹拉著的信義車上，旗由桂枝編織而成，身邊還有壹只帶花紋的花貓...她的衣食住行都帶有強烈的神性和野性，這與山鬼的身份相符。然而，山鬼的外表、姿態和情緒變化都是正常人的表現。她感嘆青春不能永恒，期待愛人早點來，不來就難過孤獨...這種神人合壹的意象創造是屈原詩歌中壹貫的方法。