詩歌意境的最小藝術結構單位是意象。詩歌寫作往往是從作者對生活中的某個人、某事物、某風景、某事物、某道理的獨特的詩美體驗中獲得的第壹意象開始的。詩歌創作的靈感，是詩人對情感形象化、將主觀感受轉化為文字的能力的突然頓悟和把握。無形的情感突然有了有形的形象，抽象的觀念突然有了具體的形象，使得詩人的心理結構和語言結構突然重組更新。這類詩歌的寫作靈感具有短暫性、突變性和不重復性的特點。
詩性靈感出現後，要及時快速準確地將靈感體驗的內容形象化，靈感體驗形象化後，要及時準確地將形象化為詩詞韻文。這就是詩歌寫作的三個階段:靈感——找意象——找文字。相當壹部分人無法完成寫詩的這三個階段。有些人雖然有過靈感體驗，卻未能及時將詩意的美轉化為詩意的意象；有些人在腦海中已經形成了詩意的意象，卻無法及時準確地轉化為文字和話語。這樣的詩還活躍在作者的腦海裏，無法物化。