1967畢業於西北大學中文系。曾任《詩歌》雜誌副總編。1995調任魯迅文學院常務副院長；中國作家協會全國委員會委員；國家特殊貢獻津貼受益人。出版詩集《父母河》、《小草唱歌》、《百靈鳥》、《春神》、《手心裏的心》、《激情編年史》、《雷歌詞選》等十余部。有《掛腸草》、《寫意人生》、《散香散玉》、《留雁聲》、《答問》、《智者的悲哀》等散文十余篇。新出版的研究並翻譯成現代漢語的《詩經》叫《還原詩經》。
曾獲各種文學創作獎，多首譯詩在國外出版。
文學思想
1955雷，小學五年級。
1955雷，小學五年級[1]
1991參觀了前蘇聯寫的Mud和1999為新中國成立50周年寫的十月，祖國！不僅僅是十月，冰天雪地的劫:為2008年雪災寫的戰歌頌歌，悲愴歸來:為2008年汶川地震寫的哀悼日，為2009年新中國成立60周年寫的最初幾年，為妳祈禱，為2012中共十八大寫的神話之地等等。[6]
1983之前，他的詩大多是直截了當的，激烈的，直白的。1983之後，他的詩發生了壹些變化，他開始冷靜地思考世界和人生。他的長詩《向往大海》，寫於1981，已經表現了他對生命的投入，也是他對自己的懺悔。1989之後，他專註於寫壹些短小的抒情詩，側重於對生活的感悟。[6]
雷對現實社會問題的態度和真誠坦率的語言為政治抒情詩增添了新的內容。當代寫政治抒情詩的詩人，為了思想而忽視感性的詩歌意象，這壹點在他的作品中也很明顯。作為壹個覺醒的戰士，他的詩《小草在歌唱》中的抒情主人公以自我批判的精神思考張誌新事件，表達對違背正義的事情所激起的憤怒。雷的特色是他的政治觀點和哲學抒情傾向。