普通詩人往往以白雲、流水、花朵為自己的意象，以幸福、理想、和諧等與美的事物為主題，表達自己對生活的熱愛和思考。另壹方面，李金發則不同。他的詩歌主題往往充滿了醜陋、死亡、夢境、恐怖、畸形甚至絕望。圖像包括血、落日、死屍、骨頭、荒野和寒夜...這些灰色的主題和荒誕的意象構成了他詩歌的主要特征。顯然，他的審美追求主要受波德萊爾的影響。波德萊爾曾說:“藝術有壹種神奇的能力。當某種可怕的東西在藝術中表現出來時，它就變成了美，痛苦伴隨著節奏，使人的內心充滿了寧靜的歡樂。”(《惡之花》序言)。在波德萊爾的影響下，李金發的詩歌呈現出壹種謎語般的特征。以他的“被拋棄的妻子”為例。這首詩以壹種黑色的憂郁和壹種個人的不幸為審美對象，進行感傷和憂郁的創作。把骯臟蓬亂的長發放在眼前，不僅讓她看不到人們輕蔑的羞辱和冷眼的歧視，更讓人看不到人間的流血和死亡。李金發的詩充滿了想象的跳躍。關於詩歌的想象和感覺，朱自清曾說:“想象的材料是感覺，多麽精致空靈的空中樓閣都是建立在感覺上的。感覺每個人都有，只是要麽敏銳，要麽遲鈍，所以有細與粗的區別。然而，感官之間錯綜復雜的關系千變萬化，難以把握，往往稍縱即逝。偶爾被抓，要整理這些？以壹種能被人看到的形式成功是需要壹些時間和技巧的。”