古代有壹種不死之鳥，名叫“鳳凰”，俗稱“鳳凰”。到了五百歲以後，季香木自焚，浴火重生，美味可口，永不再死。郭沫若《鳳凰涅槃》詩中的鳳凰，指的是西方傳說中的神仙鳥。
古埃及神話中還有壹種叫貝努的鳥。古埃及人認為，貝努大約有鷹的大小，全身金色羽毛，翅膀閃亮，外表華麗，歌聲悅耳，能給人帶來幸福和長壽。同時認為世界上只有壹個貝努，壽命500歲。當他快死的時候，Benu會收集芳香植物和草藥的樹枝來築巢，然後點燃自己。在熊熊的火焰中，壹個年輕的貝努誕生了。新生的幼貝努把老貝努的骨灰放進壹個藥蛋裏，用防腐香精油塗在蛋上，飛到太陽神那裏，太陽神把它放在太陽神廟的祭壇上。
上面說的“火鳥”與中國傳說中的鳳凰不同，但中國人在翻譯和認知上習慣把神仙鳥當作鳳凰。而西方傳說中的火鳥更像鷹，東方傳說中的鳳凰更像雞和雉雞。
另外，中國沒有鳳凰涅槃的神話。“鳳凰涅槃”壹詞是郭沫若在《鳳凰涅槃》壹詩中杜撰的，把神仙鳥和鳳凰混為壹談。更相似的是哥魯達(金翅鳥)，根據佛教傳說，他因吞下那迦而自燃而死。然而，中國不會把鳳凰城和哥魯達混為壹談，哥魯達也不會重生。