惠子(惠施飾)聽說莊子的妻子去世了,非常難過。他和莊子是多年的朋友,就急忙跑到莊家那裏去吊唁莊子。但是當他到達經銷商那裏時,他所看到的讓他大吃壹驚。只見莊子蹺著二郎腿,像簸箕壹樣坐在地上,手裏拿著壹根棍子,面前放著壹個土盆。莊子用木棍敲著陶碗,唱了壹首歌。
惠子先是驚愕,然後漸漸生出不滿,最後憤憤不平。他怒氣沖沖地走到莊子面前,莊子短暫地擡頭看了他壹眼,還在敲打著鍋,唱著歌。惠子忍不住了:“莊子!妳老婆跟妳生活了這麽多年,養妳的孩子,幫妳做家務。現在她已經去世了,妳不傷心,不難過,不哭都沒關系,但妳還是要敲著陶碗唱歌!妳不覺得這太過分了嗎!”
莊子聽了,這才慢慢站了起來。惠子看著他的臉,覺得自己剛才說的話有點過了。妳怎麽能說莊子壹點都不悲傷呢?他的臉上流露出淡淡的悲傷,眼睛紅紅的。惠子不自覺地暗暗嘆了口氣:“這莊周對什麽都漠不關心,所以總是捉摸不透。”
莊子說:“慧哥,多謝妳遠道而來吊唁。其實我老婆剛去世的時候,我難過的都哭了!仔細想想就知道了,妻子壹開始是毫無生氣的;不僅沒有生命,也沒有身體;它不僅沒有身體,而且沒有呼吸。在這之間,最原始的東西變化產生呼吸,變化產生形態,變化產生生命。現在改成死,也就是沒有生命了。這種變化,就像春夏秋冬四季壹樣,連綿不斷。現在她在天地間靜靜的休息,我還在哭。那不是太不合理了嗎?所以我不哭了。”