Baudville畢業於1969，獲文學學士學位，同年在FilmHeritage發表了第壹篇學術文章。在短暫的高中教師生涯後，波德維爾選擇了當時提供電影碩士學位的愛荷華大學。裏卡爾特曼是他的老師。分別於1971和1974獲得藝術碩士學位和藝術博士學位。
波德維爾和他的妻子成了比利時皇家電影資料館主任雅克·多雷的朋友，並在學術研究方面得到了多雷的大力幫助。因此，在多雷死後，博德維爾將他在威斯康星大學的教席命名為雅克·多雷。
波德維爾的學術成就最初受到安德魯·薩裏斯和羅賓·伍德的作者理論的影響。然而，在70年代初，隨著符號學等研究方法的介入，學術界對電影批評和電影藝術在學院中的地位進行了深刻而持久的反思，波德維爾開始接受結構主義和蘇聯新形式主義。在校期間，波德維爾參與了大量校刊的電影評論寫作(其中最有影響的是他對希區柯克電影《臭名昭著》的分析)。1973年，他出版了第壹部專著《Lapassiondejeaned ' Arc》，同年進入威斯康星大學麥迪遜分校工作，直至退休。後來，他娶了克裏斯汀·湯普森，她也是新形式主義的粉絲。他們共同出版了幾本學術書籍，包括經久不衰的教科書《電影藝術:形式與風格》。據出版商介紹，這本書已經出版了幾十萬冊各種版本，是美國最暢銷的電影研究書籍。
大衛·波德維爾從20世紀70年代中期開始，波德維爾和其他作家壹樣，寫了許多關於導演研究的書和文章。然而，他的重點不僅僅是像安德魯·薩裏斯等人那樣分析導演的標誌性風格或電影的內在含義，而是在更廣闊的背景下研究電影的風格特征。“我開始意識到主流電影應該作為壹個傳統體系來研究，”波德維爾說。所以在1985，他寫了《敘事NarrationintheFictionFilm》這本書。
1997，他和沒有&；eumlLCarroll合著《後理論:重建電影研究》，在美國電影學界引起巨大反響。他在書中批判了上世紀七八十年代主導電影學術界的平板理論(即索緒爾符號學、拉康精神分析學、阿爾都塞主義馬克思主義和巴塞主義文本理論)應該退出歷史舞臺。
研究方向Baudville的主要研究方向包括:
認知心理學(Cognitivepsychology):波德維爾將其作為電影機制的起點，在七八十年代搭建了精神分析與主流電影研究的橋梁。這個學派的出發點主要是研究觀眾如何觀看電影，如何理解電影的敘事機制並產生興趣，從而擴大觀眾對電影意義的深入理解。
敘事電影:該學派主要研究電影的敘事形式，包括故事視角、人物塑造、情節模式等。這壹論點與後來在梅斯和法國出現的象征敘事學有許多相似之處，但波德維爾的研究對象主要集中在好萊塢電影的敘事模式及其演變。
大衛·波德維爾的新形式主義:這是波德維爾在電影學術界最深遠和最有爭議的理論之壹。受他的妻子和多部作品的合著者克裏斯汀·湯普森主修的俄羅斯形式主義學派的影響，他認為藝術形式和它的內容之間有明顯的區別。就像文學偵探小說總是遵循這樣的模式，壹個殺人犯從壹開始就出現，但在結尾解釋背景。認為藝術的目的是對社會產生壹定的認同感和親和力。新形式主義理論排除了大部分其他理論流派和方法論，尤其是解釋學，還包括拉康精神分析和後結構主義。在他與諾維爾·卡羅爾(No &:euml；在lCarroll合著的《後理論:重建電影研究》壹書中，兩人對上述觀點進行了猛烈抨擊。相信這些理論大多是在既定的理論框架內使用電影，而忽略了對電影運行機制的中層研究。這個觀點受到壹些當代文學理論家的影響，比如斯拉沃耶·齊澤克(Slavoj？我？Ek)等。
此外，波德維爾還對電影史，尤其是電影作為技術和產業的歷史做出了巨大貢獻。有對地域電影研究的著作和深入探討，如好萊塢電影、包括日本電影在內的亞洲電影、臺灣省電影、香港電影等。但也對壹些電影流派和電影作家，如法國印象派電影，卡爾·德萊葉，小津安二郎和愛森斯坦，有專門的研究。
作為壹個有影響力的理論家，《電影藝術:形式與風格》是波德維爾最有影響力的作品，也是他與妻子合著的《電影藝術:導論》。該書出版後，在美國各大電影學院引起強烈反響，迅速被多所高校采用，並被選為電影制作經典教材(該書將於2008年出版第八版)。該書以全新的視角將其新形式主義理論加入到電影初級認知的教學中，通俗易懂，深受廣大電影讀者的歡迎和接受。
亞洲愛好者Baudville對亞洲電影有著濃厚的興趣。他對日本、臺灣省、香港等國家或地區的壹些重要電影作家進行了深入、持續、廣泛、獨到的研究。他曾專門為香港電影寫過《娛樂王國:香港電影的秘密》壹書。在與妻子合著的另壹本書《電影史:導論》中，對中國電影也有詳細闡述。在《數字之光:電影舞臺》中，臺灣導演侯孝賢的電影也被作為理論分析的主要文本。他的大部分作品已被收錄到臺灣省劉源出版公司出版的電影系列叢書中，目前他的四部作品也已在中國大陸問世，分別是:《電影藝術:形式與風格》、《世界電影史》(北京大學出版社，收錄於未名書庫)、《後理論:重構電影研究》(中國社會科學出版社)、《娛樂王國:港片的秘密》(三聯出版社、海南出版社引進)。
大衛·波德維爾·波德維爾喜歡參加香港國際電影節。除了2003年非典，他每年都要來。2007年，他因對亞洲電影學術研究的貢獻被授予特別榮譽獎。
作品年表，電影詩學，博德威爾，大衛(2007)。電影詩學。Routledge，2007年10月。
好萊塢敘事風格:當代電影中的故事和風格。
thewayhollywood tellsit:storyandstylenmodernmovies。伯克利:加利福尼亞大學出版社。
聚焦:電影的場景安排。圖1 .向列型舞臺。伯克利:非洲大學出版社。
電影藝術:形式和風格(第七版)鮑德威爾，大衛，克裏斯汀湯普森(2003)。電影藝術:導論，第七版，紐約:麥格勞-希爾出版社。(第五版由北京大學出版社出版)
娛樂王國:香港電影的秘密。解放軍香港:娛樂大眾化。劍橋:哈佛大學出版社。(香港三聯書店出版社出版，海南出版社引進)
《電影風格史》，戴維·博德威爾(1997)。論電影風格的歷史。劍橋:哈佛大學出版社。
後理論:重建電影研究，博德威爾，大衛卡羅爾，沒有&；eumll(1996)後理論:重建電影研究。麥迪遜:威斯康辛大學出版社.(中國社會科學出版社出版)
世界電影史，博德威爾，大衛，克裏斯汀湯普森(1994 (2002))。電影史:導論。紐約:麥格勞-嗨。(北京大學出版社出版)
愛森斯坦的電影，博德威爾，大衛(1993)。ThecinemaFeisenstein。劍橋:哈佛大學出版社。
意義的生成:電影操作技巧，博德威爾，大衛(1989)。電影的影響與詮釋。劍橋:哈佛大學出版社。
《安二郎與電影詩學》，博德威爾，大衛(1988)。電影藝術。普林斯頓:普林斯頓大學出版社。
故事片的旁白，鮑德威爾，大衛(1985)。小說電影敘事。麥迪遜大學小說出版社。
經典好萊塢電影:1960之前的電影風格和制作規範。博德威爾，大衛，賈斯泰格和克裏斯汀湯普森(1985)。經典好萊塢電影:電影風格和生產模式到1960。紐約:哥倫比亞大學出版社。
卡爾·德萊葉的電影，博德威爾，大衛(1981)。電影《索夫卡爾》-西奧多·雷耶。伯克利:非洲大學出版社。
法國印象派電影:文化、理論和形式，大衛·博德威爾(1974)。法國印象派電影:電影文化，電影理論和電影風格，再版2002年，北斯特拉特福德，新罕布什爾州03590:艾爾斯公司出版社。