長期以來，溫泉關之戰壹直是西方歷史和文學中經久不衰的主題之壹，這個悲慘的故事被用多種語言寫成。人們以詩歌、傳記和諺語的形式流傳下來，贊美斯巴達勇士的勇敢和對死亡不屈的態度。然而，真正的溫泉關戰役並不像大多數人說的那樣。這300名斯巴達勇士並沒有全軍覆沒，還有壹批人也參與了戰爭但鮮為人知。
溫泉關之戰是中波斯戰爭中的壹次著名戰役，也是西方歷史上的壹次重要戰役，因位於溫泉關而得名。
公元前492年和公元前290年，波斯軍隊兩次遠征希臘，但都失敗了。公元前486年，波斯國王大流士壹世去世，他的兒子薛西斯繼位。他決心實現父親的遺願，發誓要粉碎雅典，征服希臘。
它為此精心準備了四年，動員了整個波斯帝國的軍事力量，勸說城邦放棄抵抗。希臘城邦自然拒絕接受。雅典把波斯使者扔進坑裏，斯巴達把波斯使者扔進井底。在兩個最強大的城邦的領導下，希臘各城邦聯合起來，組成了希臘城邦聯盟。薛西斯的計劃是水陸並進的，所以希臘聯軍必須做好海陸防禦的準備，但是波斯人的數量太多了。
直接對抗顯然是不明智的，於是希臘人決定利用險阻抵消，充分發揮希臘重步兵的單兵戰鬥力。由於種種原因，溫泉關成了希臘聯軍的防守地點，對他們來說是非常好的選擇。位於希臘中部，被易守難攻的山川包圍，不利於波斯騎兵的活動。只有壹條長約5公裏的隧道。
況且南邊有山，北邊有海灣，最窄的檢查站也只能讓壹輛車通過。不幸的是，戰爭打到了卡尼亞節，根據斯巴達法律，卡尼亞節期間必須停止任何軍事行動。這就是斯巴達軍隊在馬拉松比賽中姍姍來遲的原因。當他們到達時，雅典人贏了。但這次真的很重要。他們不想看到溫泉關很快落入波斯人手中，所以派出了壹支小部隊。
這支軍隊由斯巴達兩位國王之壹的列奧尼達率領。其中斯巴達皇家衛隊300人，二等邊防步兵1000人，300名皇家衛隊就能顯示其重要性。規定斯巴達國王外出只能帶100人，兩個國王同時外出只能帶200人，所以必須留100人在家。這壹次，列奧尼達帶走了300人，除了壹些普通的斯巴達人或奴隸，還有其他城邦的士兵。
綜上所述，溫泉關之戰，希臘軍隊兵力約七千人。不過這也很接近了，因為波斯軍隊在20萬到30萬左右，戰爭的結果從壹開始就註定了。希臘軍隊中有7000多人非常勇敢。他們未能擊退波斯軍隊，但成功地延遲了他們進入宮殿。為其他城邦準備戰鬥贏得了寶貴的時間。可以說是溫泉關戰役導致了希臘的勝利。
要不是他們拼死抵抗，恐怕波斯軍隊早就壹路南下了。鴉片真的被鏟平，希臘真的被征服。但由於寡不敵眾，斯巴達和殿後的誌願軍全部陣亡。值得註意的是，並不是所有人都是在這裏遇害的。因為這300名斯巴達戰士，現在還有兩個人，壹個患了眼疾，壹個奉命出征，無法參加。他們後來回到斯巴達，受到家鄉人的鄙視。壹個受不了自殺，另壹個死於另壹場戰鬥。
列奧尼達壹世最終被斬首，他的遺體直到戰鬥結束四十年後才被送回斯巴達。人們授予這位偉大的國王最高的榮譽，重新埋葬他的屍骨，每年舉行儀式紀念這位世界英雄。在接下來的戰鬥中，波斯壹路高歌猛進，但薛西斯決心摧毀雅典並追擊。反而激怒了雅典海軍，在薩拉米斯戰役中擊敗了波斯海軍，在普拉蒂亞戰敗。
此時，薛西斯不得不撤到亞洲，第二次希臘-波斯戰爭以希臘聯軍的勝利而告終。