這個特點，放在美國人身上，是最明顯的。最早的美國人，也就是英國移民和白人新教徒，當然認為自己是盎格魯撒克遜人的直系後裔。而在美國，由於這種種族和文化的直接碰撞，直接影響到經濟利益和政治平衡，使得強調種族和文化優越性的需要有了市場，成為所謂的美國例外主義，這種態度直接決定了很多社會現象。
先說種族。雖然都是種族優越感，但概念下其實是有變數的。經歷了所謂後天優勢到先天優勢再回到後天優勢的階段。
後天優越是指所有種族同源，從亞當夏娃開始。種族優越感的出現是因為後來國家發展的不同經歷。這種優越感存在於那些建國初期的政治領袖身上，比如直接受啟蒙運動影響的傑斐遜。比如傑斐遜認為盎格魯撒克遜人很優秀，但他認為黑人和印第安人本質上和白人壹樣。換句話說，傑斐遜認為應該從印第安人手中奪走土地，但那是因為印第安人本身文化素質低，所以白人應該照顧他們。但是，因為同壹個民族血統，傑斐遜認為印第安人也是可以被同化的，而且應該慢慢同化。同樣，還有黑奴問題。在傑弗遜看來，並不是說不應該解放他們，而是在解放黑奴的情況下，沒有什麽好的壹次性解決方案可以保證當前的政治平衡和社會穩定。所謂美國騎虎難下(用傑弗遜的原話來說，我們就是抓著狼的耳朵，放手不是，不放手)。
19世紀，這些白人新教徒開始相信先天優越論，即盎格魯撒克遜人骨子裏有優越的基因，而其他民族沒有。這個概念的本質是因為這種差異是與生俱來的，所以其他民族都是無法教育的劣等民族。因此，種族歧視和仇外心理會盛行。
比如在解決黑人問題上，那些不接受黑奴，不希望黑人汙染社會的人，曾經和壹些黑人領袖合作，想出壹個宏大的計劃，把黑人送回非洲。最後，這些歸國的黑人在非洲建立了壹個國家，叫做利比裏亞，意在自由，首都被命名為蒙羅維亞，以美國第五任總統詹姆斯·門羅命名，他就是門羅主義者。比如來美國的天主教徒，比如愛爾蘭人，也被認為是只會被別人支配的劣等民族。
這種種族優越感的壹個重要表現，具體表現在行動上，就是著名的《天命論》。美國人，也就是盎格魯撒克遜人，認為自己註定要在北美大陸傳播美國的自由民主(當然還有新教教義)，為上帝管理世界。所以，在這種天定命運論的指導下，美國人在19世紀西進，幾乎把整個北美大陸都收在自己名下，把印第安人驅趕到幾個保留地。自然，沒有同化。事實上，印度人直到十九世紀末才獲得所謂的選舉權，當時黑人已經名義上被解放(並被隔離)了幾十年。
到了19世紀末，美國在北美大陸已經沒有土地繼續顯示自己的命運，邊疆也消失了，於是壹群心急的人開始向西沖進太平洋，為天主持公道。當時，美國傳教士開始大規模加入歐洲傳教士的行列，到中國傳教。美西戰爭後，美國人甚至拿下了夏威夷、菲律賓等地。TRoosevelt甚至想加入歐洲人瓜分非洲的活動，向西推進到極致。但是美國高院實在看不下去了，決定菲律賓關島這樣的地方不能再同化了。最後，美國終於停止西進，正式進入帝國主義時代，開始實施具有美國特色的軟殖民。
於是這種情況在壹戰後的1920s逐漸開始改變，壹種所謂的美國文化開始形成。事實上，盎格魯撒克遜文化在這壹輪向世界傳教的狂熱中，或多或少地開始了這種同化過程。二戰後，隨著民權運動的興起，各種弱勢群體開始爭取自己的社會權益，所謂的種族和文化優越論開始變得政治不正確，同化的概念開始被美國民族的概念所取代。最後，當我們把白人新教徒和盎格魯撒克遜人這兩個詞放在壹起時，他們就變成了white Anglo-Saxon Protestants(WASP)在某種貶義上，用來指代那些處於社會上層、幫助上帝管理世界的老人和年輕人。這也是現在提到盎格魯撒克遜人的普遍原因。
然而，雖然種族主義已經成為人人喊打的過街老鼠，但這並不意味著盎格魯撒克遜民族的文化觀念也被拋棄了。當時美國人舉起盎格魯撒克遜的大旗，當然是因為在它的背後，有著自己優於其他民族的特質。所謂同化，就是把這些觀念根植在普通美國人的心裏，讓他們認為這是美國人與生俱來的壹種突出的特點，壹種不可磨滅的民族精神。
說了半天，盎格魯撒克遜民族的突出特點是什麽？雖然這個有點爭議，但我認為最關鍵的概念是所謂的自我治理能力。
對美國人和社會有著深刻見解的托克維爾曾說，美國人的自主性是使其獨壹無二的特征。說白了就是美國人在社會各個層面自發形成自我管理體系，反抗集權統治的能力。這也是早期美國人壹直引以為豪的特質。因為早在殖民時期，北美各殖民地就成功實現了自治(其實是因為英國政府抓不住)，不僅是地方政府自治，新英格蘭早期的殖民聚居地，更有自治的小城鎮，教會也是壹種公理形式的自治。事實上，美國獨立戰爭在很大程度上是壹場大規模的政治運動，其中北美殖民地試圖維持自己的自治形式(這就是為什麽美國人不認為獨立戰爭是壹場革命:我們顯然是在試圖維持現狀)。
所以，在美國之前，這種自治觀念就根植於北美大陸居民的心中，並由此被他們反復強化，最終成為美國人生活觀念中的壹個核心觀念，體現在生活的方方面面。
例如，在最低層次上，對個人來說，自主幾乎等同於個人自由。壹個人的自主性最基本的保障就是攜帶武器的自由，而對壹個人自主性最好的檢驗當然是他能不能自立。在地方權力方面，各州最終形成了壹個相對松散的聯邦來保護州權力，這也是對州壹級自治能力的肯定(當然在內戰之前，這是為了保證南方各州有實施奴隸制的自由)。第壹次世界大戰後，美國總統威爾遜向世界提出的民族自決聲明，也是壹個充滿美國新教徒自治理念的政治信條。
這些觀念，以及美國人反對大政府的傳統，美國人反對政府過多介入私人生活的傳統，可以說都來源於自主的觀念。這種觀念並沒有隨著種族主義的衰落而淡化。相反，在掙脫了種族主義的枷鎖後，它終於成為了美國民族的優良美德並被發揚光大，成為政治家和名人描述美國精神的保留詞匯。
像今天，當有人談到所謂的盎格魯撒克遜傳統時，壹般都是想指這種精神。但光是說這些，就難免讓人想起背後潛在的種族主義觀念。所謂說者無心，聽者有意，所以已經很大程度上被拋棄了。