記憶中的小年
當我很小的時候，我總是喜歡早早地慶祝新年。因為在春節期間，妳可以穿新衣服，吃壹頓好飯，放鞭炮，走親訪友，玩遊戲，打陀螺，挑燈籠。在下雪的年份，我們可以打雪仗，堆雪人，放野鴿，抓鳥。至於小年，就是除塵打掃庭院，窗紙貼花。偶爾會祭竈神，祭天君，為神靈立像。
臘月十八過後，村裏的女人開始忙碌起來。要麽娶個女人，要麽娶個老婆，要麽，家家戶戶，開始蒸饅頭。家裏缺人手的時候，村裏的女人互相幫助，幫助鄰居。我在妳家蒸饅頭，妳在我家蒸饅頭。馬咬騾子，工人換工作。
我家小籠包，全員參與。各有輕重，分工明確。蒸饅頭前的壹個傍晚，我媽會提前在壹個大碗裏和面，然後在熱炕頭中央放幾碗。面團做好以後，會移動到熱炕沿上。碗盆裏揉面團的任務主要由父親承擔。後來，當他們長大後，他們承擔了這項任務。
做面團的時候，農民也會壹起泡豆芽。我們村，家家戶戶都是綠豆做的。偶爾有黑豆泡。泡豆芽前，要挑選最好的綠豆，把皺縮的找出來，把破損的和蟲蛀的挑出來，把豆子裏的鵝卵石篩出來。洗幹凈，放盆裏，蓋上蓋子，放在熱炕上。每天晚上，我媽都會給豆子淋水、簸，讓盆裏的綠豆水分充足、均勻。在熱炕上加熱可以使綠豆更早發芽。過了七天七夜，豆芽就會發芽，再過幾天，豆芽就能長到三四厘米長了。年初招待客人，以涼菜為佳。豆芽長得太長，味道不好。所以當豆芽長到壹定長度的時候，盡可能的控制它的生長。
小年味道
過了臘八，就過年了，過幾天，就過年了。這說明臨近的春節就要到了。小年的歷史由來已久。通常的說法是“祭竈”，就是讓竈王爺回天過年，利民百姓要為他送行，做糖果祭竈神，讓他老人家嘴甜。即使在壹個城市，城市東西部的風俗也會有些不同。
祭竈是我國民間流傳很廣、影響很大的習俗。上世紀中葉，幾乎家家戶戶的廚房裏都有壹個“竈神”。日前，在濟南會展中心展出的濰坊楊家埠年畫，有壹個精致的“竈神”。傳說“竈神”是玉皇大帝封的“九天東廚命廚太子”，負責管理各家的竈火，被視為壹家的守護神，受人敬仰。竈神龕多位於廚房的北面或東面，竈神的神像在中間。沒有竈王壁龕的人也直接把神像貼在墻上。有的神只畫壹個竈神，有的神有男女兩個。女神被稱為“廚王奶奶”。竈神的雕像大多還印有本年度的歷法，並寫有“東方大廚當家”、“壹家之主”等字樣，以示竈神的地位。兩邊有“天道說好，下界保平安”的對聯，祝福全家平安。
“竈神”從去年大年三十開始就呆在家裏保護這個家。臘月二十三，竈王爺會升天，向天上的玉帝報告這壹家人的所作所為。送竈神的儀式稱為“送竈”或“辭竈”。根據竈神的報告，玉皇大帝把新的壹年吉兇禍福的命運托付給了家人。所以對於壹個家庭來說，竈神的報告起著重要的作用。送竈多在黃昏或夜晚舉行。壹家人先去了廚房，擺上壹張小桌子，恭恭敬敬地給廚房墻上神龕裏的竈王爺上香，獻上焦糖和面粉做的糖果。用焦糖祭祀竈神，是為了讓他老人家嘴甜。還有的地方把糖畫在竈王爺的嘴上，壹邊畫壹邊說:“多說好話，不說壞話。”這是用糖堵住竈神的嘴，叫他不要說壞話。
難忘的小年
又是壹個晴天，萬裏無雲，壹個溫暖的小年。
很多年前，那是壹個多麽晴朗的晴天，萬裏無雲。我記得那天正好是小年，常年在外打工的叔叔阿姨們也回了家。根據我們家的習俗，在小年之前，我們全家會聚在壹起拍壹張全家福作為紀念。直到現在，我還能在家裏看到那天的照片。照片中，我的爺爺奶奶坐在中間，而我的三個堂兄弟和壹個表妹站在他們旁邊。我的父母，三個叔叔阿姨會按照身高的順序兩人壹組站在後排，而我的叔叔阿姨會站在我爺爺奶奶後面。因為我和堂兄妹都比較小，所以我們會並排坐在爺爺奶奶的腳跟前。這樣壹個18口人的家庭，整體上基本就是壹個“心”了。正是因為那天陽光明媚，我們都在戶外，有些刺眼，所以那張照片裏我們的眼睛好像瞇了起來。還記得照片剛洗出來的時候，我曾經堅持要把眼睛畫大壹點，還好爺爺奶奶再三勸我不要畫。
後來慢慢長大了，對比家裏所有的全家福照片，才發現“瞎”的那張，其實是最美的那張。原因很簡單，因為那天我們靠著太陽更溫暖，更和諧，更快樂，所以我再也不想畫大眼睛了。其實如果我以後想畫更大的眼睛，會很容易，拿出筆和照片就行了，因為我爸媽壹直寵著我。遺憾的是，那次拍照半年後，身強力壯的三博意外離世，對年邁的爺爺奶奶造成了極大的身心創傷。老年喪子的悲痛讓他們痛苦不堪，在歷經滄桑和病痛折磨後離我們而去。
直到現在，我還是不明白。後來我沒有用筆畫眼睛是因為那張照片是我們拍的最好的壹張，還是因為那是最後壹張和爺爺奶奶還有三伯壹起拍的照片。每當我打開照片，看著已經不在人世的爺爺奶奶和三伯，總有壹種心碎的感覺，有時幾乎窒息，每次都忍不住流下思鄉的淚水。