1450年，歐洲的德國人古騰堡發明了金屬活字印刷技術，於是印刷報紙開始出版。1493年，羅馬出版的報紙刊登了哥倫布航海的消息。那時候，報紙只有在發生戲劇性事件時才會出版。
1609年，德國率先發行期刊報紙，雖然是周刊，但很快就傳遍了整個歐洲。世界上第壹份日報是1650年在德國出版的，直到1631才在法國出現，但因為當時的政治事件，在英國出版。美國第壹份報紙是獨立前波士頓的郵政局長在1704年出版的《波士頓通訊》。從歷史的發展到歐洲的資產階級革命，報紙相繼在歐洲各國出版，並被越來越多的人所喜愛和接受。
從19年底到20世紀初，報紙實現了從“小眾”到“大眾”的過程，經歷了壹次大的飛躍。在此期間，報紙的發行量猛增，從過去的幾萬份增加到幾十萬、幾十萬甚至上百萬份。讀者範圍也壹直在擴大，從政界、工商界的上層到中下層。這種量的積累產生的質的飛躍，宣告了壹個時代的到來——大眾傳播時代。這壹“飛躍”標誌著資本主義發展的頂峰。
與封建社會的“少數”(貴族)相比，資產階級革命時期的報刊具有“大眾化”的傾向。工業革命促進了社會生產力的迅速發展，從而使資產階級報業進入了壹個新的時期——面向普通民眾的“廉價報紙”(即“大眾化”報紙)時期。這壹時期，由於報紙越來越迎合下層民眾的口味，而且價格低廉，讀者範圍不斷擴大。但這壹時期的“大眾化”只是有了初步的形態，發展很不穩定，與後來的大眾化報紙不可同日而語。
其次，這壹飛躍促進了資產階級民主的進步。19世紀大眾化廉價報紙出現後，特別是19世紀末報紙“大眾化”進程完成後，報紙不再接受黨的補貼，轉向免費出版和獨立經營。報紙不再接受任何形式的新聞審查，享有更加充分的出版權、采訪權和出版權。在內容上，報紙以各種信息為中心，盡可能地為讀者提供各種事務的信息，給予讀者包括各行各業的人充分的言論和表達自由。在這壹過程中，報紙作為“社會工具”發揮了輿論監督的作用，使資產階級議會民主所倡導的公開、公正、公平的原則得以貫徹。同時，通過自己的實踐和報刊，資產階級言論自由原則得到了補充和修正，使其內涵更加豐富。這促進了資產階級民主的發展。
第三，促進了社會經濟的發展。現代意義上的報紙是在工業革命後資本主義經濟高速發展後產生的。從19世紀“大眾”報紙出現開始，他實行企業化經營，以降低售價、打廣告、擴大發行為生存之道，從而成為自負盈虧的獨立經濟實體。世紀之交(19世紀末20世紀初)，資本主義競爭日益激烈，買方市場逐漸形成。為了在競爭中取勝，商家采用各種手段推銷產品，擴大銷售。在這個過程中，報紙作為大眾信息的載體，越來越受到他們的青睞。於是，發行量大的報紙得到大量廣告，廣告刺激報紙降低價格，擴大發行量，贏得更多讀者。這將吸引更多的廣告，結果是，巨額的廣告費將流入，並成為報紙的壹項主要收入。20世紀以後，隨著資本主義經濟的進壹步發展和生產、資本集中的加劇，報紙上的廣告越來越多，廣告收入在報紙總收入中的比重也越來越大。以美國著名報紙《紐約時報》為例，報紙刊登大量廣告，廣告大小占報紙總篇幅的三分之二；其總收入中，30%來自報紙發行，70%來自廣告。廣告“養活”報紙，成為其經濟命脈；同時，通過廣告和銷售產品，報紙反過來成為經濟發展的推動力。它啟動消費，平衡供求，促進市場繁榮，從而促進社會和經濟發展。
最後，報業的飛躍促進了新聞媒體的產業化。工業革命後，隨著商品經濟的發展，報紙的商品屬性日益凸顯，報業逐漸由小規模生產經營過渡到企業經營，日益成為有利可圖、利潤豐厚的資本主義行業。19年底，隨著自由資本主義向壟斷資本主義的過渡，報業資本迅速集中，出現了報業壟斷組織“報業集團”，從而形成了傳媒產業化的格局。到20世紀末，這些報業集團已經發展成為財力雄厚、多角度延伸、跨國經營的傳媒產業集團。比如全球最大的媒體公司時代華納公司，在報紙、圖書出版、音樂、電影、有線電視等領域都有很強的生命力。早在2000年前，中國就有類似的手稿。是當時政府用來抄錄和分發皇帝詔書、大臣奏折等文件以及相關政治形勢的刊物，名為《邸報》。它具有報紙和期刊的壹些特點。可以認為是“政府公報”的最早形式。最初藏於敦煌莫高窟的唐代《進院》，是我國已知最早的手寫地寶，距今已有1000多年的歷史。
印刷報紙在1450左右出現在歐洲。報道哥倫布發現新大陸經歷的報紙出現在1493，這是當時羅馬印刷的第壹份報紙。那時候報紙不是每天都出版，只是有新消息的時候臨時出版。
1609年，索恩在德國每周出版壹期《Avesu Affairs》，這是世界上最早的定期出版的報紙。很快，報紙在歐洲流行起來，新聞報道的來源壹般都依賴於人脈很廣的商人。
日報創刊於1650，由德國人蒂莫西·裏茲出版。雖然只出版了3個月左右，但它是世界上第壹份日報。
歐洲第壹份報紙於1358年在挪威出版。
1907年，英國每日鏡報首次刊登照片而非圖片。中國印制了世界上第壹份報紙——天寶四年(公元745年)。
第壹份官報——北洋官報(1902，天津總局全國發行)和第壹份中文商報——香港中外公報(1858，香港)。
第壹商報——香港弓價報(1857，香港)
中國出版的第壹份中文報紙——《中西考試月報》(1833，廣州)
第壹份英文報紙——廣州紀事報(廣東紀事報)(1827，廣州——英文)
國內第壹份現代報紙(也是第壹份外文報紙)-Bee中國報(1822，澳門-葡文)
第壹份現代中文報紙(也是第壹份宗教報紙)——chase cul月刊(新加坡，1815)。