後來四大天王回到天宮鎮守南天門後，玉帝決定選擇12種動物代表人類的十二生肖，讓它們成為神。為了體現公平原則，玉皇大帝下令在規定的日子裏，可以在天宮中挑選地球上所有的動物，只取到達天宮的前12名動物作為排名順序。
擴展數據；
生肖是子(鼠)、醜(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龍)、巳(蛇)、午(馬)、未(羊)、申(猴)、酉(雞)、戌(狗)、亥(狗)。
這樣就形成了壹個概念解釋體系，成為民間文化中的形象哲學，比如婚姻中的生肖，廟會中的祈福，本命年等等。在現代，更多的人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂和文化活動的象征。
生肖作為壹種由來已久的民間文化符號，留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩詞、春聯、繪畫、字畫和民間工藝美術。除了中國，世界上許多國家在春節期間發行生肖郵票，以表達他們對中國新年的祝願。
參考來源；百度百科-生肖鼠