南開大學，教育部直屬，副部級建制。實際上，南開大學建校之初就是壹所私立大學，是私人自掏腰包搞出來的。
南開大學是由張伯苓和嚴範孫兩人創辦的。
張伯苓，天津人，出生於1876。小時候因為家裏窮，沒錢考科舉，進了天津北洋水師學堂。當時北洋水師學堂的校長是嚴復。嚴復非常關心張伯苓的成長，這對他以後的發展影響很大。
65438年至0894年，張伯苓被分配到北洋水師實習。甲午中日戰爭爆發，北洋水師全軍覆沒。從此，張伯苓逐漸認識到，只有興辦教育，才能培養人才，實現自我完善。
1898年，張伯苓見到了嚴範孫。嚴範孫也是天津人，出生於1860年，比張伯苓大16歲。雖然年齡差距很大，但他們壹拍即合，成了好朋友。
嚴範孫出生於晚清，是翰林學士。歷任翰林院編輯、國史館助理編輯、會典館詳校官、貴州政治學者、學部侍郎等職。嚴範孫在貴州學習政治時，曾向光緒皇帝建議開設“經濟專科”，引起轟動。戊戌變法失敗後，慈禧太後廢除了“特別經濟科”。但在清末新政實施期間，慈禧太後恢復了“特別經濟科”。
張伯苓與嚴範孫相識後，致力於推動中國的新式教育。首先，他們在開了壹個嚴的家。作為實驗基地，張伯苓教授數學、物理、化學、英語等新知識。
1903年，張伯苓、嚴範孫赴日考察教育事業。他們親眼目睹了日本明治維新後推行新教育的盛況，深受啟發。
張伯苓和嚴範孫於1904年回國後，先後在天津建立了壹系列新學校，包括1904年的南開中學、1919年的南開大學、1923年的南開女子中學和1928年的南開小學。
為什麽叫南開學校？這是因為這壹系列新學校的辦學地點位於當時天津的南部窪地地帶，被民間稱為“南開”。屬於不毛之地，價格低，運行成本低。南開學校普及後，這壹帶熱鬧起來，後來成為南開區。
在張伯苓和嚴範孫創辦的壹系列南開學校中，南開大學當然是最有影響力的。南開大學創辦時是壹所私立學校。國家沒有投資辦學，但張伯苓和嚴範孫出錢了。
1923，美國洛克菲勒基金會捐款12.5萬元，河南企業家袁樹誌捐款7萬元。1927，湖北企業家盧木齋捐款65438+萬元。依靠這些基金團體和私人捐贈，南開大學逐步擴大了辦學規模，改善了辦學設施。但由於民辦教育實力有限，南開大學的規模始終不大。到1937，南開大學只有427名學生。
1937抗日戰爭全面爆發後，南開大學幾經波折，遷至雲南昆明，與北京大學、清華大學組成西南聯合大學。在西南聯大，只有南開大學是私立大學。這說明南開大學的質量很高。
但南開大學加入西南聯大，也是這所學校命運的轉折點。
眾所周知，南開大學的辦學經費壹直很緊張。從1930開始，國民政府多次支持南開大學。1938年，張伯苓向國民政府求助，獲撥款8萬辦學經費，解了燃眉之急。1945抗戰勝利後，南開大學將遷回天津，復學需要大量資金，張伯苓根本負擔不起。國民政府除了遷址經費外，還慷慨地給了南開大學8億元(北大6543.8+0億元，清華6543.8+0.2億元)。
但是，國民政府並沒有白白給這麽大壹筆錢，而是要把南開大學從私立變成國立。張伯苓還是天真的。為此，南開大學教授、南開大學校史和地方史研究專家梁繼生有壹句經典的評論:“張伯苓做了種種努力，但最終未能實現南開大學的私願。教育者天真的理想，比不上政治家巧妙的‘操作’。”
1946年，南開大學從雲南昆明遷回天津，更名為“國立南開大學”。從此，世界上再也沒有“私立南開大學”了。