1784年，父親去世後，布萊克開始與著名出版商約瑟夫·約翰遜合作。在約翰遜的合作者中有許多當時傑出的英國人物，如約瑟夫·普雷斯利、瑪麗·沃斯通克拉夫特和托馬斯·佩恩。布萊克和瑪麗·沃斯通克拉夫特很快成為好朋友，並被邀請為他們的作品創作插圖。1788之後，陸續發表了四首詩。
從1825開始，布萊克被疾病折磨，然後他決定在去世前的有限時間內完成圖解但丁《神曲》的工作。但直到去世，他也沒能完成這個龐大的工程，但仍有大量名畫代代相傳。威廉·布萊克出生於倫敦壹個男裝經銷商的家庭。因為性格獨特，不喜歡正統學校的教條氛圍，拒絕入學，所以沒有受過正規教育。他從小就喜歡畫畫和詩歌。從10歲開始，進入畫派三年，已經展現出非凡的藝術才華。他的父親想讓他跟隨壹位著名畫家繼續深造，但考慮到家庭負擔和弟弟妹妹的未來，威廉主動放棄了這個機會，去雕版印刷車間當了學徒。14歲時，拜師樵夫巴塞爾，跟他學了七年。他還被送到威斯敏斯特教堂制作墓碑雕刻。
雖然他出身低微，沒有受到良好的教育，但這並沒有阻止威廉·布萊克非凡智力的發展。他博覽群書，甚至吸收了赫爾洛克和博克的哲學著作，很早就對世界有了深刻的認識。1779年，22歲的布萊克完成了學徒生涯，成為壹名自由工匠，以雕刻為生。後來，他選擇在皇家美術學院學習，以實現自己的畫家夢。
25歲時，他娶了園丁的女兒凱瑟琳·鮑徹，並教他的妻子讀書寫字，這樣她就可以幫助她工作了。這對年輕夫婦以書法和繪畫相結合的獨特方式出版了壹本名為《天真之歌》的詩畫集。他們從頭到尾都是自己動手:布雷克把自己的詩和畫刻在銅板上，凱瑟琳負責蓋章、上色和裝訂。然而夫妻二人的努力在當時並沒有帶來升值和金錢。雖然壹本書只賣了幾先令，但仍然賣得很慢(今天，這本書的副本可以隨意賣到幾千美元)。
除了他的妻子，布萊克還教他的弟弟羅伯特畫畫、上色和雕刻。1787年冬天，羅伯特生病去世。羅伯特死時，悲傷的布萊克看到他哥哥的靈魂從屋頂升起，“高興地拍手”。他相信羅伯特的靈魂會繼續拜訪他。在壹個夢裏，羅伯特告訴布萊克印刷的方法——在銅板上蝕刻詩歌和插圖。布萊克的畫大部分是蝕刻版畫，他自己也創造了壹種獨特的方法，將詩詞和繪畫的插圖刻在銅板上，然後用這種銅板印刷書頁，再上色。布萊克的詩和畫是分不開的。詩歌往往是他自雕畫頁的壹部分，兩者相互印證。
盡管生活清貧，布萊克還是堅持做自己作品的出版商，而不是別人署名。在藝術創作上，這位極具個性的詩人壹直堅持水彩和蛋彩，而不是長期占據藝術權威地位的媒介油畫，當時的皇家美術學院院長、著名肖像畫大師約書亞·雷諾茲並不欣賞布萊克。他認為布萊克在他的畫中註入了太多的“主觀感受和幻想元素”。那時，年輕的威廉·布萊克沒有得到應有的重視。從65438年到0784年，布萊克開始與著名出版商約瑟夫·約翰遜合作。布萊克和約翰遜的合作者瑪麗·沃斯通克拉夫特很快成為好朋友，並被邀請為他們的作品創作插圖。1788之後，陸續發表了四首詩。他的詩集《天真之歌》(1789)反對教會的禁欲主義，肯定生命和生活的美好，這與他反對專制、同情民主革命的思想有關。他對耶穌和天使的贊美是出於他真誠的基督教信仰。他的詩集《經驗之歌》(1794)揭露了英國政府和教會對童工和青少年的摧殘，其中有為被趕去打仗的士兵嘆息的，也有對賣女人當妓女的詛咒。
上世紀七九十年代，美國獨立戰爭和法國大革命席卷歐美，反封建反殖民的鬥爭也在英國展開。這壹時期，布萊克寫了《法國大革命》(1791)、《美洲》(1793)等預言詩，歌頌資產階級民主民族革命，痛斥封建專制，要求人類平等。後壹首詩也批評了英國的殖民政策。
1804長詩《四神》揭示了大英帝國的工商業繁榮是建立在剝削和奴役基礎上的。他把統治者描述成壹個建立了壹個帝國，用工業支撐殖民戰爭的工頭。工人們夜以繼日地為工頭建造了壹座有12個房間(象征壹年12個月)的黃金建築。工頭白天在這巨大的宮殿裏搞戰爭，晚上拜來歷不明的鬼神；無數人帶著腳鐐和手銬在皇宮裏呻吟。布萊克真實生動地描述了磚窯工人的苦難。雖然年輕時默默無聞，但布萊克的悟性和才華在當時的藝術圈依然熠熠生輝。在同時代人夏洛特·布萊女士的日記中，她記錄了自己見到布萊克的第壹印象。那是當時著名藝術家的晚宴，包括時任皇家學院院長的勞倫斯。她寫道:“在場的除了勞倫斯爵士，還有M夫人，還有另壹位不太出名的藝術家，名叫布萊克。他不是正規的職業畫家，而是壹個熱愛藝術，以藝術為快樂追求的人。他充滿了美麗的想象力和才華。布萊克先生顯然已經拋棄了所有世俗的顧慮。他看起來憂郁而溫和，但當他談到他熱愛的藝術時，他的臉上閃耀著光芒。”“他雖然有這樣的天賦，但顯然缺乏勞倫斯先生那樣的世俗技能，即在世俗社會中取得成功的能力。他講的每壹句話都說明他的藝術思想是完美而深刻的，他完全與這個世俗世界的事物隔絕。”
布萊克的確是壹位“遠離塵世”的瘋狂天才，這讓人們想起了19世紀的另壹位偉大的瘋狂天才——梵高。有壹次，有人看到布萊克和他的妻子壹絲不掛地坐在院子的樹蔭下讀《失樂園》。他看到有人來了，高興地喊道:“進來，這是亞當和夏娃，妳知道的。”曾與師兄弟合作印刷生意，後以出版自己的蝕刻銅版畫和詩集為生。同時，布萊克的藝術創作內容與其他畫家完全不同。眾所周知，在西方藝術史上，無數著名的藝術家畫出了無數以聖經為主題的作品，但只有威廉·布萊克以此為手段，用完全個人化的視角來表達自己的夢想。
“所有的形式在詩歌構思中都是完美的，但這不是抽象的，也不是來自自然，而是來自想象。”他說:“思想從未在天堂漫遊的人不是藝術家。”1809，布雷克舉辦個展。在展覽目錄的序言中，他寫道:“繪畫是不是僅限於對現實的枯燥描述，只展示垂死和垂死的物體，而不像詩歌和音樂壹樣有自己的創作和夢想？不要！不是這樣的！繪畫和詩歌、音樂壹樣，在不朽的思想中存在並狂喜。”由於他的宗教信仰，布萊克經常描述基督的仁慈和博愛。彌爾頓(1808)和晚年的耶路撒冷(1820)都強調“溫柔善良的救世主”可以改造暴君，而“理想的耶路撒冷城的基石是憐憫，磚塊是溫暖，油漆是愛和善良”。
1817年，威廉·布萊克認識了年輕畫家約翰·林內爾，林內爾非常崇拜這位畫家，並把他介紹給了其他年輕畫家，包括塞繆爾·帕爾默。這些真誠的朋友的友誼和欽佩給了老布萊克很多安慰。在林內爾的支持下，布萊克完成了《約伯記》的水彩插圖，並於1820年開始了《神曲》的巨幅插圖。這組插圖* * *有102。從1825開始，布萊克就壹直受到疾病的折磨，後來，他決心在死前為但丁完成這部作品。直到1827年8月去世前幾天，他還在工作，“請人用最後幾先令買炭筆”，畫完最後壹幅畫就放下，說“我已經盡力了”。1827年，70歲的布萊克在倫敦斯特蘭德區噴泉街壹間簡陋的公寓裏去世，同行的還有林內爾、帕爾默等幾個好朋友。雖然畫家自己的生命已經結束，但他巨大的藝術影響力卻壹直在隨著時間的推移而不斷增長和發酵。