延安文藝座談會是延安整風運動的重要組成部分。它的目的是解決中國無產階級文藝發展中遇到的理論問題和實際問題，例如黨的文藝工作和黨的全部工作的關系問題，文藝是誰的問題，普及和提高的問題，內容和形式的統壹問題，表揚和暴露的問題，等等。講話對上述問題逐壹進行了分析，提出並解決了壹系列根本性的理論和政策問題，明確提出了文藝為工農兵服務的原則，強調文藝工作者必須到群眾中去，熟悉工農兵，改變立足點，為革命事業作出積極貢獻。講話總結了“五四”以後中國革命文學運動的歷史經驗，發展了馬克思列寧主義的文學理論。
《在延安文藝座談會上的講話》的發表，標誌著新文學與工農兵群眾相結合的文藝新時期的開始。在毛澤東文學思想的指導下，許多作家在塑造工農兵形象、反映偉大革命鬥爭方面取得了新的成就，在文學的民族化、大眾化方面取得了重大突破。有趙樹理的《小二黑結婚》、的《半花》、丁玲的《太陽照在桑幹河上》、的《暴風雨》、李記的《王貴與》、何敬之與的《白毛女》、阮的《漳河水》、孫犁的《蓮花湖》。在國統區，黨領導下的進步文藝界團結作家，在鬥爭中發揮了重要作用。艾青、田甜、七月詩派的詩歌創作，茅盾、巴金、老舍、沙汀、艾蕪、路翎的小說創作，曹禺、夏衍、陳、宋智、吳祖光的戲劇創作，在反映現實的深度、廣度和多樣性上都達到了壹個新的水平。