曹植是壹個悲劇人物。他的悲劇經歷與他和曹丕爭奪皇太子的經歷密切相關。年輕時，他因思維敏捷而受到曹操的青睞。他曾被立為太子，但由於他的放縱以及缺乏政治家的成熟和世故，最終在與曹丕的明爭暗鬥中失敗。因為這段經歷，曹操死後，生活非常艱難。曹丕繼位後為諸侯，但曹丕對他有所懷疑，屢次更改封地。再加上曹丕的部下多方詆毀，他受到了嚴厲的迫害。他被稱為侯爵，但他不能自由行動，他總是被指責，與囚犯同行。魏明帝即位後，希望改變立場，多次上書，試圖得到任用，但仍得不到信任，最後抑郁而死。他41歲就去世了。
曹植有80多首詩，40多首詩和散文。從創作經歷來看，曹丕建安二十五年即位，大致分為兩個時期。前期被曹操看好的曹植，顯得很滿足，樂觀，自信，浪漫。《白馬》可以說是之前作品的代表，詩中慷慨赴國難的俠義少年其實是作者的自我體現。其他作品，如《智篇》，也充滿了英雄氣概，充滿了年輕人的自信與自負。後期由於曹丕父子的猜忌和迫害，忍辱求生，心情極度悲傷和壓抑，內容和風格都有很大變化。作品中的英雄自信和昂揚樂觀不見了，取而代之的是深深的憤慨和悲傷。作品集中表現了對個人命運和前途的失望，對曹丕集團的怨恨，在平庸中虛度壹生的悲哀和對自由生活的向往。
《白馬王子王彪》是他後期作品的代表作。
曹植詩歌的價值，除了內容的豐富，對後世的影響最大。他的詩達到了生機與蔡丹的完美結合，所以鐘嶸說他“生機極高，詞彩華茂，情怨飄逸，渾身上下沾滿了文學的氣質”。其詩歌的創作價值主要表現在以下幾個方面。
首先，他的詩歌抒情性增強，個性更加鮮明。就詩歌體裁而言，曹植的詩中有很多樂府詩，但他用的是。
樂府體裁不是簡單的模仿，而是在詩歌中註入了更多的個人情感，從而使樂府詩從敘事為主向抒情為主轉變。所以堯堯先生說，“他的詩裏有更多抒情的成分，他有鮮明的個性，所以他是獨壹無二的。”。例如，他的“美麗的女人”是模仿韓樂府的“尚墨桑”。而《漢樂府》則講述了彩桑姑娘巧妙拒絕太守調戲的故事，以敘事為主。美人故事主要表現了風華正茂的未婚美人的苦悶，他用這種美人的苦悶來表達自己對自己才華的感受，從而註入了詩的情懷，有了詩人自己的個性。在這壹點上，他比曹丕對民歌的簡單模仿要好，因為曹丕的詩似乎總是在向別人訴說他的悲痛，看不到自己的個性。
其次，他的詩在結構上更加精巧，尤其是開頭部分。漢代樂府詩多以氣為題材，水到渠成，無意別出心裁。而曹植的詩更註重結構的安排。他往往以帶有強烈主觀感情的景物描寫開頭，誇大氣氛，覆蓋整篇文章。比如他在《致徐幹》中說:“白日風吹，忽歸西山。風景未滿，繁星無數。”寫壹天西去，星月驟至時時間的流逝速度；《野田黃雀遊》:“恨臺樹多，海構成其波。”伴隨著暴力洶湧的場面，暗示著作者參差不齊的心情和險惡的處境，等等。因此，沈德潛說他“語調極其熟練”(《談詩》)。
第三，他更註重詩歌的藝術技巧，尤其是在對偶性和錘煉詞語方面。曹植詩歌中有許多對偶句，這是魏晉時期駢文潮流的開端，曹植是將這壹手法運用於詩歌創作的詩人。比如“秋蘭被長野占了，朱華占了池邊。”(《公宴》)，《和時可享之榮》(五遊)，以及其他壹些精煉的句子，如《亭中清風吹》(贈丁儀)，《明月清影》(公宴)，《長流興奮點》(公宴)。這為後世南北朝文人詩歌註重修辭技巧開了先河。
第四，他的詩中有許多對自然景物的描寫，這也改變了樂府詩的面貌。對後世文人影響很大。
以上幾點是曹植詩歌的藝術特質，也是他最具創造性的地方。