宮體詩，顧名思義，是來自宮廷的詩，宮廷文藝壹般指的是清雅完整的聲音，但“宮體詩”大多出自南朝的民間樂府。所謂“言止於輕浮，不能背《桑仲》。但是為什麽梁肖皇室對民間文學藝術感興趣呢？原來南朝的開國元勛大多是以軍事成就起家的將軍，學歷低，品味低俗。時代的動蕩和身份的起伏，使她們對生活的感受比常人更加無常，所以及時吃喝玩樂的想法極其強烈，對奢靡女色的貪欲也往往以直接的形式表現出來。宮體詩的出現與南朝的民間文化有關。南朝時期，商業非常繁榮，城市中出現了大量的秦樓儲官和販妓，構成了南朝文化獨特的商業氛圍。素質不高的齊梁統治集團壹拍即合。在中國文學史上，民間文學藝術壹直受到統治者的重視，並不像有些人想當然地認為統治者壹直輕視民間文學藝術。
事實上，這種詩風從梁武帝、吳筠、何遜、劉曉卓就已萌芽。宮體詩的主要作者有蕭綱、以及聚集在他們周圍的壹些學者，如徐？、於欣、徐玲等。、陳、和他的隨員文人也可歸入這壹類。
對宮體詩的批評壹直是，很多宮體詩關註的是女性的生活和體態。其實宮體詩的內容並不局限於女性生活，也有壹些歌頌事物的抒情作品。即使寫女性生活的作品，也只有少數格調低下。壹般來說，宮體詩的意境是輕佻的，詩風是柔和的。事實上，被稱為宮廷詩人的肖鋼和蕭藝也寫了許多優美易讀的詩歌。
從詩歌發展史來看，宮體詩扮演著兩個角色。壹方面，隋初唐詩歌較弱，受到壹定影響；另壹方面，它往往更正式。有學者統計，宮體詩約有40%符合詩歌節奏；基本匹配的數量特別多。這說明宮體詩對後來的律詩形式有著重要的推動作用。至於它的許多典故和華麗的辭藻，對後世也有壹定的積極作用。如唐代李賀、李商隱的詩歌，明顯吸收了宮體詩的壹些技法。
代表人物蕭綱以太子和皇帝的身份寫作並倡導這種詩風，影響了壹代人的詩風。如《傳》雲:“帝(蕭綱)作詩雅致，其序曰:‘虞七歲作詩，久而不倦。’但為輕所傷，當時是皇宮。"
除了蕭綱之外的另壹位宮體詩代表人物徐碩，他的宮體詩只有五首，其中四首是詠物詩，其意境和風格與蕭綱完全壹致。其他宮體詩人的作品大體如此，不脫輕靈之風。這種風氣壹直影響著隋朝和初唐。