北宋時期，有壹位傑出的文學家和歷史學家，名叫歐陽修，他寫的文章很出色，在文學上也很有成就。
歐陽修出生於廬陵(今江西省吉安市)。在他四歲的時候，他的父親去世了，家裏的生活非常困難。他的母親鄭想讓兒子上學，但他哪裏負擔得起上學的費用？經過深思熟慮，鄭決定親自教兒子。她買不起紙筆，就拿了根吸管，代替紙筆在地上寫字，教兒子認字。這就是歷史上著名的“畫幹兒子”的故事。
歐陽修讀書非常勤奮專心，讀過的書他都能背出來。看完家裏的書，他向鄰居借書。遇到重要的書，我就自己抄壹本。經過母親的辛苦教育和自己的努力，他在少年時代就打下了良好的文化知識基礎。
有壹次，他在舊書山麓(lù，遊助)偶然發現壹本唐代大文豪韓愈的選集，拿出來讀。宋初有人寫文章，只追求華麗辭藻，講究句間對稱，內容卻很空洞。韓愈的文章內容豐富，說理透徹，立刻吸引了歐陽修。歐陽修越讀越覺得有趣。他立誌要成為像韓愈那樣的作家，所以他刻苦讀書，甚至廢寢忘食。
歐陽修二十多歲時，到西京(今河南洛陽市)做留守知府(地方長官的助理)，在錢韋偃擔任西京留守人員。錢是當時著名的學者。他的許多助手擅長寫文章。有壹次，錢在西京修建驛站，請尹世祿、謝、歐陽修寫壹篇文章。三個人把寫好的文章拿來互相觀看。謝的文章700字，歐陽修的文章500多字，只有尹世祿的文章300多字。尹世祿的文章雖短，但文字非常精煉，敘述清晰完整，結構嚴謹。歐陽修見了，不甘落在尹世祿後面，便帶了酒去拜訪他。他們徹夜未眠討論文章的寫作。尹世祿對歐陽修說:“妳的文章寫得不錯，但格調較低，廢話較多。”歐陽修明白了自己文章的不足，又寫了壹篇。重寫的文章比尹世祿的少了20個字，但內容更完整。尹世祿看了以後，非常佩服，稱贊人說:“歐陽修進步很大。真是壹日千裏啊！”
歐陽修總結自己的寫作經驗說:“要多寫三篇，多讀書多做，多請教他人。”
歐陽修寫作態度認真。每當他寫壹篇文章，他就把它貼在墻上。不管他是坐著還是躺著，都可以看到，隨時修改。直到他滿意了才會給別人看。據說他的散文名篇《醉翁亭記》手稿是這樣開頭的:滁州(今安徽滁縣)四面環山，東西南北，所以寫了幾十個字。歐陽修寫完之後，覺得太啰嗦，就反復修改。到他定稿的時候，只剩下五個字:“圍楚河也是山”。開頭字數很少，語言精煉，意思表達清楚。
晚年，歐陽修把過去寫的文章壹篇篇拿出來，認真修改。他的妻子勸阻他說:“妳為什麽要受這麽大的苦？妳又不是學生，怕被老公罵嗎？”他笑著回答:“不怕被老公罵，就怕被後人笑話。”
歐陽修在中國文學史上占有重要地位。他是北宋古文運動的領袖。他壹直反對浮華難懂的文風，主張文章要通俗通順。他還積極培養人才，為當時的詩歌革新運動做出了巨大貢獻。他的散文、詩歌、詞都寫得很好，是個多才多藝的作家。他壹生著述甚多，除了150余卷的《歐陽文忠詩集》外，還有兩部史學著作，壹部是與宋齊等人合編的《新唐書》，另壹部是《新五代史》。這兩部史書為後人研究歷史提供了寶貴的史料。
歐陽修壹生的巨大成就，主要靠的是自己的刻苦努力，同時也離不開母親早年的辛勤教育，為他打下了堅實的文化知識基礎。