《英雄兒女》的編劇兼導演毛峰將未經剪輯的電影片段交給作詞人龔牧，邀請他為《英雄頌》作詞。宮木看了片段後想到了自己的詩《烈士頌》，覺得詩和電影有關系，都是寫英雄的。過了壹夜，第二天他寫完了歌詞。
歌曲的作曲人劉馳拿到歌詞後並沒有馬上譜曲，而是帶著朋友去打撲克。正當大家心情大好的時候，劉馳突然把牌往桌上壹扔，回家拒絕了所有的打擾，壹遍又壹遍的念著歌詞，終於創作出了壹個樂譜。這首歌是根據內蒙古民歌“巴特爾胡”改編的。
歌曲欣賞
《英雄頌》作為電影《英雄兒女》的主題曲，通過對故事內外空間的巧妙處理，具有震撼人心的魅力。整首歌在沈穩舒展的旋律中浸透了壹種恢弘；在不慌不忙的《侃侃譚譚》中，飽含無限深情，呈現出壹首主歌和壹首副歌的兩部結構。
主歌多角度多側面展現了英雄壯舉，謳歌了英雄的偉大精神。最後兩句的跳躍，整首歌最高音的行進，充滿了激情。在此基礎上，轉向副歌。這首詠嘆調呈現出瑰麗的頌歌氣質，與之前的民謠風格曲調形成鮮明對比，幫助歌曲達到高潮。
由此，對英雄無比崇敬的感情得到了進壹步的表達。這種兩句壹問的形式高度概括並有效升華了歌曲的主題和旋律。