散文詩是適應現代社會人們敏感、體貼、復雜、細致等心理特征而發展起來的壹種現代文體。雖然1000多年前中國就有類似的散文詩，16和17世紀也有不少歐洲作家寫詩散文，但19世紀中期以後作為壹種獨立的文學樣式開始流行。法國詩人波德萊爾是第壹個正式使用“小散文詩”這壹術語並有意采用這壹體裁的人。他認為散文詩足以適應靈魂的抒情湯，夢境的波動，意識的震撼。散文詩是中國新文學中的舶來品。發表在《中國小說圈》第2卷第7期1915(當時列在小說欄，劉半農譯)的《屠格涅夫散文詩文言譯本四章》是我國最早的外國散文詩譯本。1918新青年雜誌出版了劉半農的印度作品《我的雪中之旅》的譯本。文末附的說明指出，這是壹篇結構嚴謹的散文詩。散文詩的名稱開始出現在中國報刊上。關於這種文體的性質和特征，文學《荀刊》在1922有過壹次理論探討，西遞(鄭振鐸)、、王平齡等人都發表過自己的見解。
關於散文詩的定義
首先，散文詩必須具備兩個特征:
第壹，散文詩是詩歌和散文相互滲透、交叉而產生的壹種新文體。
毫無疑問，散文詩是各種散文和詩歌的嫁接。散文詩具有詩歌和散文的兩棲特征。散文詩既吸收了詩歌表達主觀心靈和情感的功能，又吸收了散文自由隨性表達事物的功能，使兩者融為壹體，形成了自己的獨特性。可以說，不熟悉詩歌和散文，很難創作出散文詩。但散文詩是壹種新的文體嗎，還是像有人說的那樣，散文詩就是詩化的散文？關鍵要看散文詩有沒有獨特的藝術特征，或者說散文詩和詩歌、抒情散文的藝術特征有什麽區別。
其次，散文詩有自己獨特的看待生活的方式，即用壹種相對自由的形式來表達心靈或情緒及其波動。總的來說，散文詩是壹種表達個人思想或主觀情感的文體。
波德萊爾是散文詩的原始創造者之壹。他曾說:當我們人類的野心越來越大的時候，誰沒有夢想過散文詩的奧妙——沒有節奏的韻律中的和諧，有思想的精辟的文字的起伏，足以應付心情的起伏，思想的起伏和對靈魂的感知的變化。。他還說:散文詩的形式，足以適應靈魂的抒情騷動，夢境的波動，意識的震撼。動蕩、起伏、震撼是散文詩的主要藝術特征。
要說明以上兩點，必須進壹步區分散文詩與詩歌、散文(尤其是抒情散文)的區別。
二、散文詩與詩歌、與散文(尤其是抒情散文)的區別。比如結構、風格、節奏的差異。
(1)散文詩和抒情詩的區別。抒情詩要講究句式的規律性或大體的規律性和音樂節奏，所以即使是自由形式的抒情詩，在表達思想或情感方面也不能不受到限制。正是為了突破局限，更自由地寫出真實的心境，所以散文詩誕生了。
散文詩和詩歌的區別在於，散文詩往往運用描寫和議論的手段。
與詩歌相比，散文詩沒有韻律、節奏、音節、線條和排列，即沒有詩歌外在形式的羈絆。散文詩至少有以下幾種形式:散文的形式，散詩交錯的形式，即整段散詞和單句(詩)交錯。這是抒情詩所不能擁有的自由形式。
(2)散文詩和抒情散文都是抒情體，但散文詩的獨特藝術特征是它的動蕩、起伏和震撼。
承認散文詩是壹種表達心靈或情感及其波動的文體，就不難區分散文詩和抒情散文。抒情散文總是離不開紀實的，更何況那些主要敘述真實的人和事的敘事散文。散文詩幾乎沒有記錄真實的人和真實的事。即使是我們所謂的紀實散文詩，其實也是對現實生活的壹種內心印象，但這種印象很少被扭曲，也很少富有想象力地反映現實生活。
結構上，有人說詩歌以線表現生活，散文以面反映生活，散文詩以點反映生活。散文多有時空長短，有線索；散文詩無需線索，篇幅短，往往由作者情感的燃點輻射出來，而內在的情感則形成環環相扣的情感沖擊波，沖動讀者的心弦，進入詩的境界。
在文體上，散文詩的語言是抒情的和想象的，而散文的語言是敘事的和現實的。散文詩的語言具有不可比擬的彈性、豐富性和不確定性，情感含量和審美含量都比較大。散文是壹種文字，語言要求簡潔自由，更需要口才，寫清楚作者感情的脈絡，抒情性更細膩，句段之間的聯系更緊密。散文詩就是詩，語言需要專註和跳躍。壹般是以跳躍的方式連接圖像，句子之間尤其是段落之間的關系往往像是斷裂的關系，留給讀者更多的空白之美去想象。
因此，散文詩既不是散文詩，也不是詩性散文，而是壹種具有整體性、特殊性和獨立性的文體形式。
論散文詩的結構
散文詩結構的基本方式可分為四類:紀實(直接表達)、想象、哲理和象征。
1，紀實(直接表達)，即意在如表，相對暴露。比如抒情的風景，抒情的敘事等等。換句話說，心靈覺得外部世界基本是原始的，投射到心靈上的東西很少改變。直抒胸臆的散文詩通常采用這種方法。