聶魯達6歲時進入當地的特木科男子學校。在那裏，他遇到了對他的人生和未來創作產生重大影響的第壹位老師:智利著名女詩人、拉丁美洲第壹位諾貝爾文學獎獲得者加芙列拉·米斯特拉爾(gabriela mistral)。當1971獲得諾貝爾文學獎時，聶魯達說，這個獎應該屬於加布裏埃拉。聶魯達10歲開始寫詩，13歲在《特木科晨報》發表第壹篇文章《熱情與毅力》。然而，他的創作經常遭到父親的反對和嘲笑，這讓他感到很尷尬，所以他用筆名在報紙上發表詩歌。14歲時，他讀了捷克詩人揚·聶魯達的短篇小說，印象深刻，於是以“聶魯達”為筆名。15歲，詩歌《理想小夜曲》獲毛萊詩歌比賽三等獎。16歲時離家到首都聖地亞哥求學，進入智利教育學院學習法語。與此同時，他開始在Salvatore Hostal雜誌上發表短文和詩歌。19歲出版第壹本詩集《夕陽》。第二年，他以詩集《二十首情詩和絕望的歌》獲得了巨大的聲譽。
1927，23歲的聶魯達被智利政府任命為駐緬甸領事。在隨後的八年裏，他去過錫蘭、爪哇、新加坡、布宜諾斯艾利斯、巴塞羅那和馬德裏。20世紀30年代中期，通過與革命詩人加西亞·洛爾加和拉斐爾·艾伯特的接觸，他開始重新定位自己的政治詩歌。這期間出版了《熱情的投擲者》和《地球的住所》。這兩本詩集反映了壹種突破，不僅在寫作技巧上，而且在思想上。
不久，西班牙內戰爆發，洛爾加被法西斯殺害。聶魯達對好友的去世感到悲痛，對西班牙人民的反法西斯戰爭深表同情。這個時期寫的《我心中的西班牙》，在反法西斯陣線廣為流傳。65438-0939年，被召回國聶魯達回到歐洲，擔任西班牙流亡政府駐巴黎領事。從1940到1943，他寫了《給玻利瓦爾的壹首歌》、《給斯大林格勒的壹首情歌》等詩歌，出版了《葡萄園微風》、《在匈牙利用餐》、《沙漠之屋》、《曼格集》等詩集。智利總統拉戈斯曾說，“聶魯達用他的詩歌為拉丁美洲寫下了新的歷史。”
1945年，聶魯達當選為國會議員，並獲得智利國家文學獎。同年7月，加入智利制片人黨。他因公開反對總統韋德拉和右翼極端分子控制的智利政府而被驅逐出境。1949年，聶魯達逃到了墨西哥。在逃亡期間，他去過中國和蘇聯，在那裏受到了熱烈歡迎。流亡的後半段，他住在意大利壹個靠海的小鎮上，每天聽大海，寫詩。在此期間，他當選為世界和平理事會成員，並獲得了斯大林國際和平獎。
當反對韋代拉的戰爭在智利取得勝利，對左翼分子的逮捕令被撤銷後，聶魯達終於在1953年回到了長期分離後的故國。當時蘇聯文壇局勢緊張，政府實行意識形態獨裁。《日瓦戈醫生》的作者帕斯捷爾納克被標記為反動分子並被驅逐出境。聶魯達在《從65438年到0958年的放縱》壹書中反思了他的馬克思主義理想。1957，他在布宜諾斯艾利斯旅遊時被捕。此後，他開始旅行，去過古巴和美國。1970年，阿連德當選為智利總統，聶魯達被任命為駐法大使。
從65438年到0973年，智利政壇動蕩不安，聶魯達身患晚期前列腺癌。在病床上寫回憶錄的同時，他也在焦急地等待著電視或廣播的最新消息。9月11日，智利右翼軍人發動政變，推翻了阿連德政府，總統去世。不久，政變軍人去聶魯達的花園挖掘武器。聶魯達坦言，“妳在這裏能找到的唯壹武器就是文字。”12天後，詩人傷心地離開了人世。
聶魯達結過三次婚。1930年，他在巴達維亞擔任執政官時，認識了荷蘭爪哇女子哈根娜，這段婚姻只維持到1936年。
1934年，聶魯達被派往西班牙，在那裏他愛上了比他大20歲的嘉莉。凱莉的父親是阿根廷壹個富有的牧民。她曾經嫁給壹個紈絝子弟，過著荒唐頹廢的生活。她認識畢加索、阿拉貢等畫家和詩人，有著敏銳的政治嗅覺，聰明迷人，熱情好客，咄咄逼人。不久，她成了聶魯達的導師、母親和情人，搬進了他的房子，鴿子占了巢，迫使她退休。直到1943，他們才在墨西哥舉行了不被智利法律承認的婚禮。
65438年至0946年智利總統大選期間，聶魯達和瑪蒂爾德在森林公園的壹場戶外音樂會上相遇。65438年8月至0949年8月在墨西哥療養期間，兩人再次相遇，並開始了秘密戀情。瑪蒂爾德秘密地與聶魯達和他的妻子進行了壹次平行旅行。他們在意大利玩得很開心。聶魯達在那不勒斯匿名發表了《船長的詩》，這是瑪蒂爾德愛情的告白。直到1963他才承認自己是這本書的作者。嘉莉壹直不知道丈夫的外遇，直到有壹天管家向她揭露了真相。70歲的凱莉毅然離開。1955年，聶魯達結束了他的雙重生活，和瑪蒂爾德生活在壹起。1966，10，他們在智利結婚，完成了法律手續。