白酒的化學成分是乙醇，壹般含有少量雜醇醇和酯類。食用白酒的濃度壹般在60度以下(即60%)(少數在60度以上)。白酒經分餾後提純至75%以上為醫用酒精，提純至99.5%以上為無水酒精。酒是由谷物發酵制成的。
中國是第壹個釀酒的國家。早在2000年就發明了釀造技術，並不斷改進完善。現已發展到生產各種濃度、口味的飲料和酒精飲料，提取濃度95%以上的醫用酒精和濃度99.99%的無水乙醇，供工業、醫療和科學實驗使用。
由於酒精的盛行，犯罪率急劇上升。飲酒使人容易麻痹，意識不清，行為不理智。