新出現的詞，壹般都是單音節的。但是，與客觀事物相比，語言的字數總是有限的。隨著客觀事物的發展和人們對客觀事物認識的加深，不可避免地要用壹些原有的詞語來表達其他事物，這就導致了詞語的多義性現象。因此，從古至今語言詞匯中經常使用的壹些詞往往意義較多，而壹些新造的詞往往意義單壹。
2.多義詞的存在是詞匯豐富的表現。詞的多義性豐富了詞的內容，擴大了詞的使用範圍，從某種意義上說比增加新詞更經濟。壹個多義詞的每壹個意義稱為壹個“義素”，義素是該詞的固定意義，是長期形成的習慣，是社會公認的意義，應該在詞典中有所體現。意義是固定的，不同於詞語在使用時在語境中的臨時意義。
多義詞在語言中的作用。1，好記單詞。每壹種發達的語言都有幾十萬到幾十萬個單詞，每個單詞平均有幾個意思，總的意思數達到幾百萬甚至幾百萬。如果每個意思都用語音形式表達，壹個人很難發出這麽多不同的音，另壹個人的記憶也承受不了。因此，多義詞的存在是簡單經濟的語言符號的必然結果。
2、容易把握詞義。漢語詞匯豐富、準確、簡潔、易掌握，因為漢語最大限度地使用多義詞，壹個詞承載盡可能多的含義。在多義詞中，由於詞義的不同作用和緊密聯系，便於人們從舊義中理解和掌握新義。所以，越是常用的詞，越容易產生新的意義，發展出更多的意義。
3.多義詞也會造成多義雙關的修辭效果。