該大學的傳統藏書超過1580萬冊,這些藏書來自約翰·哈佛的400冊遺產。這所大學的核心館藏在威得納圖書館,該圖書館隸屬於藝術與科學學院(FAS ),被公認為是這所大學的旗艦圖書館。今天,哈佛有80多個圖書館聚集在壹個系統中,構成了世界上最大的學術圖書館。哈佛大學圖書館被公認為現存最大的學術圖書館,與世界上最大的圖書館是壹個獨特的類別:國會圖書館、大英圖書館、紐約公共圖書館和法國國家圖書館。
哈佛大學圖書館是壹個圖書館系統,它提供了跨越各個院系和學科的哈佛圖書館館藏的全面訪問。
從另壹個意義上來說,哈佛大學圖書館是學校中央管理的壹個部門,向校長報告。這個獨特的部門被稱為HUL,由擁有卡爾·h·普福爾茨海姆大學教授和大學圖書館館長頭銜的資深教員領導。除了作為HUL的負責人,館長還向總統解釋圖書館系統的技術和組織挑戰,並作為哈佛公司的館藏總管。