隨著社會老齡化的加劇，中國的老年人越來越多，占人口的比例也越來越高。2010年，我國老年人口(≥65歲)占總人口的8.9%；2011年，我國老年人口比例達到9.1%；2012年，我國老年人口比例達到9.4%。截至2014年底，我國80歲以上老年人超過2400萬，失能和半失能老年人近4000萬。
2021 5月11日，第七次全國人口普查結果顯示，我國60歲及以上人口26402萬人，占18.70%，其中65歲及以上人口19064萬人，占13。
基本定義
不同文化圈對老人的定義不同。因為生命周期是壹個漸進的過程，從壯年到老年的分界線往往是模糊的。有人認為當爺爺奶奶就意味著步入老年，有人認為退休是步入老年的標誌。
世界衛生組織將老年人定義為60歲以上的人，而西方壹些發達國家則以65歲為分界點。中國古代以50歲為分界點。
壹般來說，進入老年的人會表現出新陳代謝緩慢、抵抗力下降、生理機能下降的特點。頭發、眉毛、胡須的花白也是老年人最明顯的特征之壹。有些老年人會出現老年斑的癥狀，偶爾會出現記憶力減退。