《郭芹論》的主要目的是分析郭芹的過錯。舊書分為三部分，即上、中、下。事實上，它是壹篇文章，而流傳最廣的書《郭芹論》是這篇文章的前三分之壹。通過回顧秦國的興盛歷史，指出秦國改革大計強，得天下，不能因為“仁義”而保衛天下。中、下篇具體論述了秦統壹後的種種錯誤。這部中篇小說指出，秦統壹了世界，結束了多年的戰爭。本來形勢大好，但是秦始皇沒有制定正確的政策，而是焚書坑儒，以暴政統治天下。第二年，原來的錯誤無法改正，國家最終傾覆。在《論秦》的第二部分，作者沿襲前文指出，如果子嬰能改變原來的錯誤政策，“閉關厄”，“荷戟保衛”，就能守住三秦之地，進而“定地扶民”，徐圖就會發展，甚至恢復國家統壹，可惜秦朝。