沙漠壹般指東北亞高原地區，即東亞內陸高原。東起大興安嶺，西至阿爾泰山，北接薩彥嶺、肯特山、亞布洛諾夫山，南至陰山山脈。這兩個邊緣地帶分別被稱為南沙漠和北沙漠。
面積約260萬平方公裏，包括蒙古全境(外蒙古)、圖瓦、俄羅斯布裏亞特、中國西北部的貝爾克拉伊、內蒙古自治區全境和新疆維吾爾自治區部分地區。大部分是古臺地，西北是山區，東南是廣闊的戈壁，中東部是大丘陵。
平均海拔1580米。漢·班固《嚴豐·冉·明山》:“隋闕，下雞鹿，後鴉，絕漠。”王堂·魏的詩《登臨塞外》中寫道:“大漠孤直，長河落日圓。”宋·陸遊《水寨夜宿》詩:“我猶如大漠，妳為何哭新亭？”
擴展數據:
中國的西北，被稱為中國的西北區，也被稱為西北，中國的西北，西北地區和西北五省。它是今天中國七大地理區劃之壹。行政區劃上的西北地區包括陜西省、甘肅省、青海省、寧夏回族自治區和新疆維吾爾自治區五個省區。
西北地區的主要城市有Xi、蘭州、西寧、銀川和烏魯木齊。地處中國西北內陸的西北地區，面積遼闊，幹旱缺水，沙漠廣布，沙塵暴多，生態脆弱，人口稀少，資源豐富，開發難度大，國際邊境線長，邊貿有利。
我國西北地區位於黃土高原中上遊西部——黃河，北依昆侖山——阿爾金山——祁連山——秦嶺，東臨邊陲，南臨邊陲——蒙古高原。中國西北邊境線漫長，與蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、印度、阿富汗等國接壤。
這個地區幅員遼闊，約占全國面積的30%，全國人口的7.3%。西北地區是中國主要的少數民族地區之壹。少數民族人口約占中國少數民族總人口的1/3。主要少數民族有回族、維吾爾族、哈薩克族、藏族、蒙古族和俄羅斯族。
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