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稱霸全球office,開創休閑遊戲黃金時代PopCap。

劉寶瑞大師的相聲《三國誌錯評》中,引用了很多帶“三”字的故事,似乎生活中處處離不開“三”這個數字。國內有三大電商,主機行業三大巨頭等等。圍繞“三”這個數字,很多事情總能引出很多不可思議的事情。也許把三個喜歡遊戲的人放在壹起就能成立壹個不可思議的公司,而這個名為“PopCap”的遊戲公司恰好是三個遊戲愛好者成立的。說到“寶開”這個名字,可能有些人會有些陌生,但他們的遊戲作品卻廣為人知。

1997年,普渡大學平均績點只有1.67的約翰·維基放棄了大學生活。他在學校學習編程。離開學校後,他拉攏了大學同學布萊恩·菲特(Brian Fiette),開始專註於開發壹款名為ARC的平面射擊遊戲。沒想到,遊戲開發成功後,以10萬元的價格賣給了當時非常著名的遊戲發行商Sierra,為他們收獲了人生中的第壹桶金。約翰在壹次網上聊天中認識了壹個叫傑森·卡佩卡的人。在他的幫助下,這款遊戲成功賣給了第二家公司,賺了大約4.5萬美元。雖然沒有之前那麽多,但在有限的條件下無疑又賺了壹筆額外的收入。

有了錢,三人有了開遊戲公司的想法。或許最開始,他們是想趕壹波千禧年的末班車,打算開發壹些面向成人的遊戲。這三個人決定將公司命名為性感動作遊戲。他們的第壹款遊戲是壹款面向成人的撲克遊戲,但作為壹款面向成人的撲克遊戲,與業內其他同類作品相比,並沒有兩個突出的點。說白了就是做的保守,所以沒有取得什麽成果,甚至可以說是徹底的失敗。三人從第壹場比賽的失敗中吸取了教訓,決定在以後的比賽中徹底做壹次,此時時間已經進入21世紀。

那是壹個完整的計算機技術迅速崛起的時期,微型計算機開始在各個商業領域普及。看到情況的三位顯然意識到了壹個其他廠商沒有註意到的問題:有了電腦實現高效辦公後,離開了筆的白領必然會出現在自己的業余時間和空閑時間,這種時間並不長。如果他們現在不能玩,他們可以在網上看視頻和玩遊戲。但在任何時候,幾乎沒有人有這樣的概念。遊戲都是像《紅色警戒》、《帝國時代》這樣的長時間慢節奏的作品。在有限的時間內玩壹款遊戲顯然是不現實的。幾個看中這壹點的人決定開始開發時間短的休閑益智遊戲,充分利用人們的碎片時間。

因為定位不同,公司自然不能用這個“規模稍大”的名字。既然他們決定要做壹款流行的遊戲,公司的名字就應該先有壹個“流行”的pop,後半部分就像中國人從字典裏查“Cap”這個詞壹樣,於是公司改名為“PopCap”。

公司的第壹款遊戲叫Bejeweled,這是壹款目前並不新鮮的消除遊戲,但在那個連電腦軟盤都還沒有消除的年代,幾乎是每個白領電腦上的必備軟件。這部廣為流傳的作品從策劃到第壹版僅用了四天時間,隨後在尋求雅虎代理時碰壁。最後不得不交給微軟廉價發行。雖然遊戲很受歡迎,但直到三人與微軟協商推出下載版,並同意分享利潤,三人才第壹次體驗到“發財”的感覺。有的甚至去了阿根廷四個月,揮霍壹空。

鑒於《寶石迷陣》的巨大成功,寶開得以明確自己的定位,相繼推出了《貪吃魚》、《魔球》、《祖瑪》等多款休閑益智遊戲。不同類型的遊戲針對不同的人群,每壹款遊戲都取得了或大或小的成功,尤其是“祖瑪”,壹匹實力強大的黑馬,有著獨特的彈球。

寶開的遊戲簡單易用,規則也簡單易懂,但不乏對眼力和意識的考驗,吸引了很多連遊戲都沒接觸過的人無法自拔。雖然遊戲體積小,價格低,但幾乎每款遊戲都達到了千萬的銷量水平,風靡全球。

這些年來,每當提到休閑益智遊戲,玩家第壹時間壹定會想到寶開的遊戲。從2008年開始,寶凱公司突然發現自己的遊戲銷量開始遠不如預期,而寶凱的遊戲質量依舊沒有變化。怎麽會這樣?

現在是2008年,GTA到了第四代。市面上的大作很多,玩家開始追求更加新穎前衛的遊戲體驗。傳統休閑益智遊戲不再受青睞。面對這種情況,其他廠商要麽簡單地將傳統的休閑益智遊戲添加到其他3A大作中作為附屬產品來保持生命力,要麽在原有的基礎上融入其他遊戲的元素,而寶卻做出了壹個誰都沒有想到的選擇:開發壹款全新類型的休閑益智遊戲。

2009年,寶凱雄心勃勃的作品《植物大戰僵屍》(簡稱《PVZ》)上市了。相信全世界都知道這個遊戲有多受歡迎。《PVZ》的成功,使得它不僅作為壹款遊戲而活躍,近年來粉絲文化的流行也衍生出了壹系列亞文化內容。遊戲的片尾曲《妳家草坪上的僵屍》也成了大家都會和超級馬裏奧哼上幾句的存在。寶開以不忘初心的態度,再壹次向世人證明,小遊戲也能出大招。他們是優秀的小遊戲公司,不是做遊戲的小公司。

這個原本只想著賺大錢的小作坊,已經成為了行業內的壹線遊戲公司。既然足夠出名,就要向更遠大的目標邁進。偏偏美國壹線廠商EA在這個時候向寶開拋出了橄欖枝,以654.38+0.3億元的天價收購了整個寶開公司。在寶凱自己的心裏,本來是壹個揚名立萬的好機會,但正所謂當局者迷旁觀者清,e a是業內有名的“工作室殺手”,其收購的工作室都沒能有好下場。被EA收購對誰都不是好事。

果然,四年後的《植物大戰僵屍2》受到EA的影響,有了很強的商業化模式。雖然遊戲下載量可觀,但在玩家中的口碑幾乎不合格。

後來在EA的要求下,寶凱反復壓榨PVZ的IP價值,把PVZ變成了《植物大戰僵屍:花園大戰》對抗TPS。雖然大刀闊斧的改造讓很多人無法接受,但是從相當的角度來看還是壹部質量可以接受的作品,以至於後來才出了續集《花園戰爭2》,但是從《花園戰爭2》來看,

早在《花園大戰》上映前,寶凱公司的CEO和三位創始人就先後選擇離開自己壹手打造的公司。如今,寶凱已經不是那個專註於打造優秀休閑遊戲的人了。有可能沒有了“三劍客”,寶開未來還會靠挖掘IP剩余價值繼續生存,但在粉絲眼裏已經變了味道。有媒體評論說,寶開這個名字的含義是,汽水壹打開就讓人覺得眼前壹亮,但如果汽水沒了氣,剩下的就只有平淡的糖水了。