如果妳想在字典裏找到最自豪的詞，妳會說什麽？
我想很多人會不假思索地說:中國。
的確，字典裏似乎沒有比這兩個詞更讓人激動的詞了。從百年前的沒落到現在的偉大復興，從過去的落後到現在的落後，還有什麽能比這更讓人欣慰？
只是因為國家有權力。
現在，無論我們在哪裏，我們都可以自豪地說:我來自中國。即使是壹個剛剛懵懂的孩子，聽到“中國”這個詞也會感慨。也許這是他內心升起的壹種民族自豪感。
除了我們自己人，了解中國的外國人也不在少數。畢竟現在我們的國際影響力也很高。如果壹個外國人想說他不知道“中國”在哪裏，可能會引起周圍人不屑的聲音。
就目前而言，China是中華人民共和國的簡稱，但這並不意味著這個詞出現在新中國成立之後，而是由來已久。考證之下，“中國”壹詞最早可以追溯到西周早期，距今已有三千多年的歷史。
但“中國”壹詞出現在西周早期，絕對不是我們現在所理解的。縱觀幾千年的歷史發展，“中國”這個詞有過五種含義，那麽妳知道幾個呢？
原來很多人只知道最後壹層，那我們就從第壹層意思開始吧。
周武王:讓我在這個叫中國的地方安頓下來。中國寶雞青銅器博物館裏有壹件國寶級文物——何尊。這是西周早期壹位名叫何的貴族制作的禮器。
這件國寶極其珍貴。除了令人印象深刻的造型和華麗的紋飾，雕像底部還有12行122字的銘文。該碑文記載了周成王修建洛邑及其新都的重要歷史事件。
有壹個碑文說:
我住在中國，我是壹個普通公民。
這是周成王對他父親周武王所說的話的追溯，意思是讓我在這個叫“中國”的地方定居。周武王是否說過這句話並不重要。重要的是那個時候已經出現了“中國”這個詞，這也意味著那個時候的人已經知道有壹個地方叫“中國”。
這裏的“中國”特指今天的洛陽及其周邊地區，與後來把洛陽視為世界中心大體相同。這是這兩個詞的第壹個也是最早的意思。
荀子:強大的秦國壹定會危害到春秋戰國時期的中國。“中國”壹詞逐漸有了第二層含義，是指以黃河中下遊為主體的中原地區，包括今天的河南、河北、山東、陜西等省。但這個意義並不是歷史上直接記載的，而是通過概念排除推導出來的。
荀子曾說，秦國在國內外強大而有力的影響力，壹定會危害中國，就是把秦國排除在今天陜西關中地區的“中國”之外。
韓非曾說，中國的君主都知道，南方的越國越繁榮，對中國越不利，這也把今天浙江省的越國排除在“中國”之外。
此外，地處長江以南的吳國、楚國等國，當時也不在“中國”之列。畢竟這些地方在當時被中原人視為蠻夷，更不可能納入“中國”的版圖。
司馬遷:天下八大名山，蠻夷三座，中國五座。西漢時期，“中國”這個詞還有第三個意思。司馬遷寫《史記》的時候，列了八座名山。《封禪》壹書中提到，天下八大名山，蠻夷三大，中國五大，中國華山、壽山、太師、泰山、東萊。
這裏的華山位於陜西省渭南市華陰市。司馬遷把華山列為“中國”，意味著關中地區被納入當時“中國”的版圖，意味著當時的“中國”已經包括了現在意義上的長江以北的核心地區。
幾乎與此同時，“中國”壹詞還有第四層含義，指的是以華北為基礎的中央王朝。當然這也和秦漢實際控制的疆域有關，已經包括了廣東和雲南。
後來“中國”也可以指在南方建國的朝代，如定都南京的東晉，定都杭州的南宋。這些朝代控制的所有領土也稱為“中國”。
可見“中國”壹詞的第四層含義已被用來命名疆域廣闊的朝代。雖然當時偏遠地方還有很多土著，也許他們也不會說漢語，但在這個意義下，它所涵蓋的地理範圍往往遠遠超出了中國社會文化所能達到的界限。
萬斯同:非漢族人的習俗和中國的很不壹樣。隨著中原封建王朝的更叠和疆域的不斷擴大，“中國”壹詞在地理概念之外有了更深層次的內涵，即指漢文明所覆蓋的區域，這是“中國”壹詞的第五層含義。
萬斯同的《明史稿》在描述雲南各土司轄區的情況時曾說:壹般來說，外國的風俗習慣與中國有很大的不同，但當時從疆域的角度來看，雲南早已納入“中國”的版圖，所以這裏的“中國”指的是與當地土著不同的漢人，以及中國文化所覆蓋的地區。
所以在明清時期，“中國”就有了第四義和第五義疊加的意思，指的是壹個統壹帝國的全部疆域和這個帝國內部的漢文明所覆蓋的區域，而這兩個意思壹直沿用到了近代。
可見，我們現在理解的“中國”這個概念也是指後兩層意思，這也是現在人們心中的概念。
但是現在“中國”二字所包含的疆域是固定的，而隨著國際地位的提高，漢文明所覆蓋的區域也開始擴大，逐漸超過了固定的疆域，所以“中國”二字的含義就和第四層、第五層不壹樣了。
更多的是指所統治的疆域和這個疆域內的漢文明，而不是壹味地說漢文明所覆蓋的地方就是“中國”。
那麽，妳現在明白歷史上“中國”這個詞的五層含義了嗎，有沒有學到更多？
參考資料:
《史記》、《明史草稿》、《中國五萬年簡史》等。
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