歸檔，也稱為打包，是指文件或目錄的集合，這個集合存儲在壹個文件中。歸檔文件沒有經過壓縮，因此它所占用的空間是其中所有文件和目錄的總和。
與歸檔文件類似，壓縮文件也是文件和目錄的集合，這個集合也存儲在壹個文件中，但兩者的區別在於壓縮文件采用了不同的存儲方式，使得它們所占用的磁盤空間小於集合中所有文件的總和。
壓縮是指利用算法對文件進行處理，達到了最大限度保留文件信息，減小文件大小的目的。它的基本原理是通過查找文件中重復的字節，創建壹個字節相同的字典文件，用壹個代碼表示。例如，在壹個壓縮文件中，不止出現壹次。
《C語言中文網》，那麽，在壓縮文件的時候，這個詞會用壹個代碼來表示，並寫入字典文件，這樣就可以達到減小文件大小的目的。
由於計算機處理的信息是以二進制形式表示的，壓縮軟件用特殊字符標記二進制信息中的同壹字符串。只要進行合理的數學計算，就可以大大壓縮文件的體積。用壓縮軟件壓縮壹個或多個文件，形成文件壓縮包，既能節省存儲空間，又便於在網絡上傳輸。
如果妳能理解文件壓縮的基本原理，就很容易認為壓縮壹個文件很可能會破壞文件的內容。因此，壓縮可以分為有損壓縮和無損壓縮。無損壓縮很好理解，就是壓縮後的數據必須準確；有損壓縮意味著即使個別數據丟失，也不會對文件產生太大影響。有損壓縮廣泛應用於動畫、聲音和圖像文件，典型代表是DVD文件格式。
Mpeg，音樂文件格式mp3和圖像文件格式jpg。
用壓縮工具對文件進行壓縮，生成的文件稱為壓縮包，文件的體積通常只有原文件的壹半甚至更小。需要註意的是，壓縮包中的數據不能直接使用，文件數據需要用壓縮工具還原後才能使用。這個過程也叫解壓。
在Linux下，有兩個常用的存檔命令，分別是tar和dd (tar的應用更廣泛)；常用的壓縮命令有很多，比如gzip、zip、bzip2。