交通工程學是以人(駕駛員、行人和乘客)為主體，以交通流為中心，以道路為基礎，在交通系統環境中研究這三個方面的相關內容，綜合處理道路交通中人、車、路、環境之間的時空關系的學科。
通過交通規劃、設計、運營管理等方法，提高道路通行能力和運輸效率，減少交通事故，降低能量和零部件損失、汙染程度和運輸成本，從而達到安全、快速、經濟、低汙染的目的。
交通工程是研究交通發生、發展、分布、運行和停止的規律，探討交通調查、規劃、設計、監測、運行、管理和安全的理論和方法，以及相關的設施、設備、法規，協調道路交通中人、車、路和環境的關系，使交通更加安全、高效、快捷、舒適、美觀、方便、經濟的工程技術。
交通工程是研究和發展交通工程的基礎理論，是從道路工程衍生出來的壹門相對年輕的學科。它在道路交通的統壹體中研究人、車、路、環境、能源等與交通相關的方面。
以尋求道路容量最大、交通事故最少、運行速度最快、運輸費用最少、環境影響最小、能源消耗最低的交通系統規劃、建設和管理方案，從而達到安全、快速、經濟、方便、舒適、節能、低汙染的目的。