英語詞匯量巨大(約99萬單詞)，但要估算具體數字，首先要判斷哪些單詞可以算作it。然而，與其他語言不同的是，沒有壹個權威的學術機構來定義什麽是正式詞匯。
醫學、科技等領域的新詞不斷湧現，有的已經進入大眾的日常語言，有的只在小範圍人群內使用。移民群體帶來的外語詞匯往往會融入英語社會。有些古詞和方言詞能不能算作英語，無法判斷。
《牛津英語詞典》(第二版)包含50多萬個詞條，標準相對寬松:“包括文學和日常會話中的標準詞匯，無論是當代的、過時的還是古舊的，以及主要的科技詞匯和大量的方言、俚語。”？
自從電子計算機普及以來，許多與這壹範疇相關的詞匯進入了大眾生活；此外，許多與電信技術有關的新詞是由詞綴構成的。