乞丐
壹年生草本，高40 ~ 85厘米。莖直立，下部略帶紫色，四棱形，上部分枝無毛或稍有毛。中下部葉對生，長11 ~ 19 cm，2羽狀深裂，裂片披針形或卵狀披針形，先端尖或漸尖，邊緣具不規則細齒或鈍齒，兩側有短毛，柄長；上部葉互生，較小，羽狀分裂。頭部直徑約6 ~ 10毫米，有柄，長1.8 ~ 8.5厘米。總苞杯狀，苞片線形橢圓形，先端尖或鈍，被纖細的短毛覆蓋；花托橢圓形，頂端鈍圓，長4 ~ 12毫米，邊緣有雜花和黃色舌狀花，通常1 ~ 3朵花不發達；中心管狀花黃色，兩性，完全可育，長約4.5毫米，有5個裂片；雄蕊5，聚生；雌蕊1，柱頭2裂。瘦果線形，長12 ~ 18 mm，寬1 mm，邊緣3 ~ 4條，毛短；頂冠毛呈芒狀，3 ~ 4片，長2 ~ 5毫米。花期為8月至9月。結果期為9 ~ 11月。
特點是幹燥全草，莖略方，幼莖短柔毛。葉子紙質脆，皺縮破碎，經常脫落。莖的頂端通常有扁平的盤狀花托，結出10多個針狀果實，四邊，有時有頭狀花序。輕微的呼吸，淡淡的味道。
化學成分全草含有生物堿，鞣質，皂苷和黃酮苷。莖葉含揮發油、鞣質、苦味、膽堿等。果實含油量27.3%。
藥理作用:鬼針草與海州常山等量混合，制成湯劑或醇浸劑。劑量為10g(生藥)/kg/天，連用* * *五天，對甲醛性關節炎和蛋清性關節炎有明顯的抗炎作用。將豨薟草和海州常山混合制成的湯劑，與口服同樣有效，說明鬼針草可以替代大米草作為抗炎藥物。單用鬼針草、海州常山和豨薟草效果不明顯；這表明它們是相輔相成的。制備後臨時組合也有效，說明混合後效果增強，而不是產生新的成分。從該化合物中分離出的總生物堿和甾醇雖然有抗炎作用，但作用較弱，似乎不是主要成分。含有大量膽堿，膽堿不是抗炎成分，但會引起唾液分泌、流淚等副作用。
鬼針草乙醇提取物在體外對革蘭氏陽性菌有抗菌作用，花和莖對金黃色葡萄球菌也有抗菌作用。