由於與環境發生反應，腐蝕會導致顯著的惡化。腐蝕是金屬劣化的主要方式。從字面上看，消耗材料的腐蝕承載能力降低，導致應力集中。腐蝕是定期維護成本的主要組成部分，許多防腐蝕設計至關重要。腐蝕和其他性能的數值計算壹樣，是壹種未表達的性能設計，但它更像是壹種材料在質量上對腐蝕的免疫力、抵抗力和易感性。
腐蝕過程通常是電化學性質的，具有電池的基本特征。腐蝕是壹種自然過程，通常是因為不穩定的材料(如精煉金屬)想要還原成更穩定的化合物而發生的。例如，壹些金屬，如金和銀，可以在地球上找到它們的自然金屬狀態，它們幾乎沒有腐蝕的趨勢。鐵是壹種活性適中的金屬，遇水易腐蝕。鐵的自然狀態是氧化鐵，最常見的鐵礦石是化學成分為Fe203的赤鐵礦。鐵銹是鐵最常見的腐蝕產物，其化學成分也是Fe2O3。
腐蝕過程通常是電化學的，具有電池的基本特征。腐蝕是壹個自然過程，通常是因為不穩定的材料，如精煉金屬，會還原成更穩定的化合物。例如，壹些金屬，如金和銀，可以在它們的自然金屬土壤中找到，它們幾乎沒有腐蝕的傾向。鐵是壹種活性適中的金屬，遇水容易腐蝕。自然狀態下的鐵是氧化鐵，最常見的是赤鐵礦和Fe 2，化學成分為0-3。鐵銹是鐵腐蝕最常見的產物，它也有壹種O 3的化學成分鐵2。
從礦石中提取金屬所需能量的困難與隨之而來的腐蝕和釋放能量的趨勢直接相關。電動勢序列(見表)是根據金屬的固有反應性對其進行的排序。最貴重的金屬在頂部，具有最高的正電化學勢。最活潑的金屬在底部，具有最負的電化學勢。
從礦石中提取金屬能量的困難與這種能量的後續趨勢、腐蝕和釋放直接相關。EMF系列(見表)就其固有的反應等級而言是壹種金屬。最貴的金屬在頂部，具有最高的正電化學勢。最活躍的金屬在底部，在中國有最大的負電位。
註意鋁，正如其在系列中的位置所示，是壹種相對活潑的金屬；在結構金屬中，只有鈹和鎂更活潑。鋁具有優異的耐腐蝕性，這是因為鋁表面有壹層牢固的氧化膜，如果受損，在大多數環境中會立即重新形成。在剛磨損並暴露在空氣中的表面上，保護膜只有10埃厚，但卻能非常有效地保護金屬免受腐蝕。
請註意，Al和AS系列指出的位置是比較活潑的金屬，而結構金屬，鈹和鎂只是比較被動。鋁是由於其優良的耐腐蝕性，表面氧化膜的障礙是強有力的結合，如果大多數環境損害立即改革。在磨損和接觸新鮮空氣的表面上，保護膜只有65438±00埃厚，但它在保護金屬腐蝕方面非常有效。
腐蝕包括兩個化學過程……氧化和還原。氧化是從壹個原子上剝離電子的過程，當壹個電子加到壹個原子上時，就會發生還原。氧化過程發生在被稱為陽極的地方。在陽極，帶正電的原子離開固體表面，以離子的形式進入電解質。離子以電子的形式在金屬中留下相應的負電荷，通過導電路徑移動到陰極的位置。在陰極，相應的還原反應發生並消耗自由電子。當電子與電解質中的中和陽離子如氫離子反應時，電路的電平衡在陰極恢復。從該描述中可以看出，腐蝕反應的進行需要四個必要的組成部分。這些組件是陽極、陰極、具有氧化物質的電解質以及陽極和陰極之間的壹些直接電連接。盡管大氣是最常見的環境電解質，但天然水(如海水雨水)以及人造溶液是最常出現腐蝕問題的環境
它包括兩個化學腐蝕過程...氧化和還原。氧化是當壹個電子加到壹個原子上時，從原子上剝離和還原電子的過程。氧化過程發生在著名的陽極區。在陽極，帶正電的原子離開固體表面，以離子形式進入電解質。這些離子留在金屬中電子傳導交叉路徑的陰極位置，形成它們自己相應的負電荷。在陰極，相應的還原反應發生，消耗自由電子。當電路的電平衡恢復時，陰極中的電子與電解質和正離子(如氫離子)發生反應。從這個描述中，我們可以看到腐蝕反應需要四個重要的組成部分。這些組件是陽極、陰極、電解質和氧化物質，以及陽極和陰極之間的壹些直接電連接。雖然大氣環境是最常見的電解質、天然水(如海水和雨水)和人類溶液，但它是與環境相關的最常見的腐蝕問題。