明代“藥聖”李時珍在《本草綱目》中寫道，“水仙根味苦微辛，寒滑，無毒，可治癰、魚刺。花是用來做香來畫身體的，理發是用來除氣氛的。又治女子五心熱，分粉湯、白湯加荷葉幹、赤芍，每服兩元，退燒。”日本《太和本草》也說:“水仙根去皮曬幹研末，用牛奶治眼傷，有奇效。”據日本《農業雜誌》記載，“將根去皮搗碎與大米混合均勻貼於患處，可治腫癰，對女性乳房腫痛有特效”。據《中醫大辭典》記載，水仙花具有祛風清熱、活血調經的作用，對子宮疾病、月經不調有壹定療效。據《植物辭典》記載，水仙的鱗莖有毒，能治癰腫。
水仙鱗莖的毒性在於水仙鱗莖中含有多種生物堿。近年來，上海正在從水仙中提取水仙用於癌癥的臨床試驗。根據南京大學生物系學生的研究，中國水仙的鱗莖和地上部分含有大量的假石蒜堿和石蒜堿，對癌癥有價值。美國夏威夷大學Furusawa等人在1971-1974的藥理學研究證明，偽石蒜堿能延長白血病脾腫大大鼠的生存期，抑制逆轉錄酶的活性。