其中壹種說法是自誇壹詞起源於黃河流域，何時不詳。
據專家考證，“吹牛”壹詞起源於黃河上遊。古代交通不發達。黃河流經青海、甘肅、寧夏、陜西等省時，因沿途險灘流沙，航行困難(木船難以駕馭，經常受損)。於是，為了解決渡河困難，黃河上遊沿岸的居民想出了“筏代替船”的辦法。
所以，在黃河上遊，如果有人說他會吹牛皮袋，當地人壹聽就沒人相信，會認為他在說大話；對於那些喜歡吹牛、炫耀自己的人，當地居民常說:“妳要是真有本事，就去黃河邊吹牛吧！”從此，“吹牛”不僅成了“吹牛”的代名詞，而且逐漸流傳開來。
還有壹種說法來自宋代。
宋朝有個叫楊普的人，愛吹牛，自稱東野遺民。宋真宗尋求幫助，所以人們推薦了他。他什麽都做不了。他在皇帝面前嗆了個屁，壹首詩都沒寫。宋真宗見他不好意思，可憐他老了，讓他第二天交壹首詩。
楊普壹夜沒睡，輾轉反側，餓死了很多跳蚤。天亮了，他想起了老婆婆從家裏出來時的告別留言。第二天，他奉上老婦人的告別詞:不要落魄，不要貪杯，不要狂吟詩。今天我要去皇宮，這次我要毀了我的老頭皮。
讀完他的詩後，宋真宗覺得很有趣，就問他是誰寫的。他交代，那是老婆婆出門的時候說的話。宋真宗說:“看在妳老婆的份上，這次讓妳吹牛皮，不然真的要妳的頭皮了。”。
第三部小說起源於清朝。“吹牛X”這個詞正是在清代的文獻中出現的。晚清小說《九尾龜》中，有壹個標題:“滿滿壹盒吹牛說真話的石頭。”
在這本書裏，還有壹段說嫖客的話:“他(這個嫖客)不但不肯花錢，還向和混官們吹噓X。這麽正式的客人，妳可笑嗎？”這個“滿牛X”是壹種戲謔和鄙視的語言，類似於我們常說的“牛X哄”。