在詞源上,學者們認為該名稱源於古日耳曼語單詞“Skathin-awjo”。Skath-是“危險的”(比如今天的英語sacse也是同源詞),Awjo是“島”。所以,壹個斯堪的納維亞人最初是被歐洲大陸的德國人感嘆,隔著北海:“危險之島”。