商務印書館，成立於1897，是中國最古老的現代出版機構，與北京大學並稱為中國現代文化的雙子星。新中國成立後，商業積極完成公私合營改造，並於1954遷至北京，在中央的大力支持下開始了新的奮鬥。1958期間，全國出版社業務司承擔了翻譯出版外國哲學社會科學、編纂出版中外語文辭書的出版任務，逐步形成了“世界學術名著中譯本”、“世界名人傳記”等以中外語文辭書為主要支柱的出版格局。