教授的工作是在大學教授他們擅長領域的課程，或者給學生專業訓練，比如科學和文學。此外，教授還必須深化自己的專業學科，通過發表論文(包括政府科學顧問或商業發明等)獲得商業合作機會。)，培養自己的學生將來有足夠的能力與之競爭。
在教學、培訓、提交論文、尋求商業合作四個方向取得平衡，取決於學校、地點(國家)和時間的附加因素。比如在歐美頂尖大學中，大學非常重視專攻單壹領域的教授，往往把他們作為學校的宣傳重點。