禪宗經歷了哪些主要的發展階段？

禪宗是中國佛教的壹個主要派別，在中國佛教史上有壹個漫長的發展階段。南北朝時期傳入中國，印度古剎菩提達摩為始祖。它起源於達摩禪，形成於漕溪南的慧能禪和盛興禪。禪宗以“靜心思考”為修行方法，悟出本自性，找到佛心，故又稱“佛宗”。此派主張:“不寫，不外傳”，但仍有經典作為傳法依據，即《楞嚴經》、《金剛經》。到了唐代，禪宗大有盛興之勢，當時又分“牛頭禪”派；到五祖忍時，分裂為南方的慧能和北方的沈繡，禪宗迅速發展，後來成為中國最大的佛教宗派之壹。