老撾是壹個獨立的國家，不屬於其他國家。
歷史上曾是真臘王國的壹部分。14年至18年為瀾滄王國，後分為三國，先後被暹羅、越南入侵。1893成為法國殖民地。1945年日本占領末期，曾短暫獨立，但很快恢復法國統治。1949年獲得自治，1953年成為獨立國家。
老撾目前是聯合國和東南亞國家聯盟的成員。老撾北部最早出現壹個叫索羅的國家，7世紀到9世紀屬於南詔國，9世紀到14世紀屬於吳哥王朝。1353年瀾滄王國的建立，是老撾歷史上的鼎盛時期。在老撾，“瀾滄江”意味著壹百萬頭大象。因為在歷史上，老撾的土地上生活著數萬頭大象，現在仍有大象。因此，老撾被昵稱為“萬象之國”，其首都已被翻譯成中國大陸萬象。臺灣、香港、馬來西亞、新加坡音譯為永真。
老撾是東南亞唯壹的內陸國，其領土與泰國、越南、柬埔寨、中國和緬甸接壤。境內大部分為山地和丘陵，地形由東北向西南傾斜，占全國面積的70%。上寮地勢最高，有“東南亞屋脊”之稱。川壙高原(鎮寧高原)素有“老撾屋脊”之稱，其南部的普比亞山海拔2819米，是中國最高峰。湄公河從北到南貫穿全境，是最大的河流(南梧桐是老撾境內湄公河的最大支流)，沿岸有幾個小平原。