寡頭政治是政治制度的壹種形式，其中大部分甚至被少數特權階級(無論是財富、家族、軍事力量、殘酷還是政治)有效地掌握著。
寡頭壹詞來自希臘，其中“oligo”是“少數”的意思，“arkhos”是“統治”的意思。在亞裏士多德的《政治學》中，提出了六種政府形式。貴族制和寡頭制是壹樣的，統治權力歸某個階級的少數人所有，但貴族制是基於公共利益，寡頭制是基於統治階級自身利益。
寡頭壟斷往往由權勢家族控制，這些家族的子女經過顧問的培養和引導，成為寡頭權力的接班人。壹些政治理論家認為，無論何種形式的政治制度，所有政府都不可避免地是寡頭政治。最大的特點就是妳最後想當皇帝，但是這個制度有接班人的問題。最著名的有馬穆魯克王朝、德裏蘇丹國和斯巴達城邦。
與貴族政府相反，這種權力不能公開行使。類似於壹種“影子貴族”，寡頭的影子統治集團喜歡保留“誰登基後的遙控權”，通過經濟手段對名義上的統治者施加控制。雖然亞裏士多德最早使用了富人統治的“財閥政治”的同義詞，但寡頭政治並不總是財閥政治，因為寡頭的統治集團可能仍然是特權集團，並不壹定擁有太多的財產。
在其演變的某些時刻，任何形式的政府都可能轉變為寡頭政治。比如部落首領的聯盟因為社會上的戰爭需求而畸形，有可能變成寡頭政治。這種變化最有可能的機制是不受制約的經濟實力的逐漸積累，因為掌權者不得不以權力換取國內大國的支持。寡頭壟斷可能會轉變為更經典的政府獨裁形式，有時權力會逐漸集中在壹方，因為壹個家族通過手段從其他家族獲得優勢。許多歐洲君主國在中世紀晚期開始建立。